Les défis de l'agriculture mondiale - Vintage

Des agricultures écologiquement intensives
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fortement probable que l’agriculture biologique ne suffirait vraisemblablement
pas à faire face à l’ensemble des besoins quantitatifs alimentaires planétaires.
Que reste-t-il donc comme solution ? La seule voie technique aujourd’hui
disponible est celle de l’utilisation intensive des mécanismes écologiques naturels
des écosystèmes, à laquelle on pourrait ajouter subsidiairement l’usage des
techniques conventionnelles à la condition qu’elles n’interfèrent pas négativement
avec les premières.
Cela n’est pas nouveau. L’agriculture d’avant la grande modernisation et
d’avant le Révolution Verte avait fait des progrès de productivité sans intervention
d’intrants chimiques. L’agriculture biologique offre par ailleurs des possibilités
techniques tout à fait utilisables dans un cadre qui ne serait pas strictement
celui de l’agriculture « bio ». Il y a aussi des voies pas très anciennes qui restent
encore insuffisamment explorées, par exemple le non labour et les techniques
culturales simplifiées qui ouvrent des perspectives innovantes 79 . Beaucoup de
systèmes de production traditionnels ayant eu dans le passé à produire plus sans
avoir de possibilité de recours aux engrais chimiques et aux produits phytosanitaires
ont bien dû inventer des techniques « écologiquement intensives » dans
lesquelles on peut aujourd’hui chercher des lignes d’inspiration. L’agroforesterie
sous toutes ses formes constitue une ligne de recherche féconde issue là encore
de systèmes traditionnels. Enfin, les biotechnologies apportent des possibilités
inédites d’amélioration de la productivité des systèmes naturels. Il y a donc de
nombreux courants d’expériences et de recherche qui sont à mettre à profit et
qui doivent aujourd’hui mettre les connaissances en commun afin de définir une
alternative technologique qui permette à la fois d’obtenir de hauts rendements
et de gérer positivement les écosystèmes en produisant des services écologiques.
Dispose-t-on d’éléments de théorie permettant de donner une base scientifique
à cette alternative ?
Eléments de théorie : la viabilité
Cette alternative technologique a déjà reçu plusieurs noms, ce qui témoigne
à la fois du foisonnement des idées, et de la volonté de rechercher les concepts
fondateurs ; citons les termes suivants : agroécologie (utilisé au CIRAD, Centre
de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement),
écoagriculture (utilisé à l’UICN, Union internationale pour la conservation
de la nature), Révolution Doublement Verte (utilisé par le CGIAR, Groupe
consultatif pour la recherche agricole internationale), Evergreen Revolution (utilisé
par MS Swaminathan en Inde, un des pères de la Révolution Verte), Agriculture
de Conservation (terme qui est très utilisé dans les grandes cultures), Agriculture
Ecologiquement Intensive ou à Haute Valeur Environnementale (utilisés lors du
79 On peut se reporter aux Comptes Rendus de l’Académie d’Agriculture de France de l’année 1977, N°14, séances des 19 et 26
Octobre 1977 avec notamment les exposés de M.E. Dalleine et M.A. Récamier.
Les défis de l’agriculture au XXI e siècle - Leçons inaugurales du Groupe ESA