Les défis de l'agriculture mondiale - Vintage

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Les défis de l’agriculture mondiale
Dans les deux chapitres suivants, on explorera cette complexité de deux
manières : d’une part en présentant une gamme – inévitablement assez simplifiée
dans le cadre de cette conférence – de techniques de production agricole choisies
pour leur productivité et leurs conséquences positives en termes de haute valeur
environnementale, et d’autre part, par un raisonnement inverse ou dual, en
rappelant l’ensemble des objectifs caractéristiques d’une agriculture à haute
valeur environnementale et en identifiant – là aussi de manière simplifiée – les
techniques dont elle a besoin.
Une gamme des techniques productives produisant aussi
de la haute valeur environnementale 84
Le peuplement végétal
Un objectif important est celui d’utiliser le maximum d’énergie solaire pour
les capteurs d’énergie que sont les plantes, afin d’accumuler de la fertilité dans les
sols sous forme de matière organique. Il faut donc que le peuplement végétal soit
géré de manière à occuper tout l’espace pendant toute la durée végétative permise
par le climat. Gérer ce peuplement, c’est assurer la compatibilité (concurrence,
coopération) dans l’espace et dans le temps entre différentes espèces associées 85 .
Le «design» ou le calcul d’un peuplement peut donc être plus ou moins complexe
selon le nombre d’espèces qui interviennent, depuis le cas de cultures annuelles
diverses que l’on associe, en passant par des cultures annuelles que l’on peut
associer avec arbustes ou des arbres, en allant jusqu’à des systèmes agroforestiers
permanents associant certaines espèces d’arbres entre elles avec peu de cultures
annuelles. Le nombre des combinaisons dans l’espace et dans le temps dans les
différents milieux et climats qui existent est immense. L’idée directrice est de
chercher à combiner de manière optimale les fonctions spécifiques de différentes
plantes, par exemple : fonction de pompage des éléments nutritifs grâce à un enracinement
profond, capacité de fixation symbiotique de l’azote, effet répulsif contre
certains insectes, résistances à certaines maladies, rôle d’habitat pour des auxiliaires
des cultures, résistance au vent, conservation de l’humidité du sol, adaptation à
certaines caractéristiques du sol, fourniture d’ombrage pour des animaux, etc. Les
fonctions sont multiples. Les combinaisons possibles par association aussi.
Les techniques relatives à l’eau
Les techniques relatives à la gestion de l’eau sont destinées soit à la conservation
pour faire face à des situations de sécheresse, ou au contraire au drainage
pour faire face à des situations d’excès (risques de glissement de terrain,
84 On trouvera quelques références à ces techniques dans les ouvrages suivants : Introduction to Agroecology de Paul A. Wojtkowski, 2006,
FPP New York ; Agriculture as a Mimic of Natural Ecosystems de E.C. Lefroy et alii, 1999, Kluwer Academic Publishers ; Agroecology in
action de K.D. Warner, 2007, MIT press ; et Une Troisième Voie en Grande Culture, P. Viaux, 1999, Editions France Agricole ; Agriculture
Durable : faut-il repenser les systèmes de culture ?, A. Capillon Ed, DEMETER 2006.
85 Voir L’Agronomie Aujourd’hui, B. Ney, M. le Bail, P. Martin, B. Ney, J. Roger Estrade, Ed, 2006. Ed QUAE, Paris.
Les défis de l’agriculture au XXI e siècle - Leçons inaugurales du Groupe ESA