Les défis de l'agriculture mondiale - Vintage

64
Les défis de l’agriculture mondiale
montrent que leur exploitation est donc un jeu à somme nulle si on tient compte
des dégâts écologiques et de toute l’énergie consommée pour l’extraction.
L’exploitation de ces sources non conventionnelles ne retardera pas l’arrivée du
pic mondial, mais ne fera que freiner le déclin.
Enfin, la date du pic est sensible à des facteurs non géologiques. Si l’offre est
insuffisante par rapport à la demande, le pic va avancer ; si la demande est trop
faible il va reculer. Le rythme de consommation actuel est de 32 milliards de barils
par an. Les compagnies pétrolières n’avancent généralement pas de prévisions car il
est délicat pour elles d’évoquer les surévaluations des réserves de l’OPEP, mais un
nouveau consensus gagne progressivement du terrain. Il leur parait difficilement
tenable de maintenir un cap de production à 100 millions de barils par jour à
l’horizon 2030 en raison de l’épuisement progressif des grands champs et du
coût environnemental croissant. La compagnie Total annonce un pic vers 2025.
L’estimation avancée par le centre indépendant, l’Association for the Study of Peak
Oil, (ASPO), semble la plus robuste. Le pic se situerait entre 2010 et 2020. Un
certain nombre d’experts, géologues, pensent que nous y sommes déjà.
Quoiqu’il en soit, une hausse de la demande au rythme de plus de 1,5 %
par an n’est absolument pas soutenable d’un point de vue environnemental.
Nous serons, à l’horizon 2030, entrés dans une phase de rareté de l’offre. Ni
des prix élevés du pétrole, ni les avancées technologiques ne permettront jamais
de stopper le déclin et de relancer la croissance de la production une fois le pic
franchi. Ce pic sera largement franchi bien avant 2030.
Le gaz naturel : une énergie ni propre ni abondante
Quand le pétrole viendra à manquer, pourrions nous donc par un effet d’escalier,
monter sur la marche du gaz naturel afin de nous mettre au sec et de gagner un peu
de répit ? Le gaz naturel est une énergie familière, il est utilisé dans l’industrie afin de
produire de la chaleur (chauffage, fours, etc.) et de l’électricité. En 2006, au niveau
mondial, plus de 20 % de l’électricité est produite à partir de gaz naturel, et cette
part ne cesse d’augmenter. Chez les particuliers, le gaz naturel est utilisé pour le
chauffage, l’eau chaude et la cuisson des aliments. Le gaz naturel est aussi la matière
première d’une bonne partie de l’industrie chimique et pétrochimique : il est présent
dans la production d’hydrogène, de méthanol et d’ammoniac, trois produits de base,
qui à leur tour servent dans diverses industries dont celle des engrais. Cependant, les
énergies ne se substituent aussi facilement pas les unes aux autres. Nous ne pouvons
espérer nous replier sur le gaz naturel quand le pétrole entrera dans une phase de
rareté. Le gaz naturel est aussi un combustible fossile, il s’agit d’un mélange d’hydrocarbures
trouvé naturellement sous forme gazeuse. Comme toute énergie fossile,
son stock est par nature pré déterminé. Au passage, même si cette énergie est moins
polluante, le gaz naturel émet aussi des gaz à effet de serre.
Les défis de l’agriculture au XXI e siècle - Leçons inaugurales du Groupe ESA