Les défis de l'agriculture mondiale - Vintage

De nouvelles politiques agricoles
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Une prospective d’ensemble : les enjeux à long terme.
Cette prospective d’ensemble est destinée à élaborer un cadre de
réflexion où le long terme s’impose sur le court terme pour la
définition des politiques. Il serait en effet inutile de proposer des nouvelles lignes
de politique agricole à partir des simples problèmes du présent. Si nous nous
situons bien dans une période de mutation, il convient d’avoir une vision claire
des enjeux du futur, mais aussi une connaissance des grandes lignes d’évolution
du passé, ce que nous ferons aussi bien pour le cas de l’Europe que des pays en
développement. Commençons par le futur.
Les marchés alimentaires du futur
Comme nous l’avons vu au début de cette conférence, l’accroissement des
besoins alimentaires mondiaux va être tout à fait considérable dans les cinq
décennies qui séparent 2000 et 2050. La croissance de la population ne laisse
pas de répit. L’avènement d’une classe moyenne nombreuse en particulier en
Asie, accroît les besoins en viande et multiplie dès lors les besoins en productions
végétales destinées à produire cette viande. Au total se pose la question de savoir
si les ressources en sol et si les technologies pourront permettre de faire face à
ces besoins dans des conditions satisfaisantes ou non. Le risque est réel d’assister
à nouveau à des périodes de pénurie, à voir se réaliser des défrichages massifs
au détriment des ressources naturelles, ou d’assister à une généralisation de la
Révolution Verte sans considération pour les dégâts à l’environnement. Mais la
problématique est très différente selon les continents.
En Asie la population a depuis très longtemps dû occuper l’espace productif, dû
mettre en valeur les reliefs collinaires et montagneux qui caractérisent une grande
partie des paysages, canaliser les fleuves, développer l’irrigation, développer une
agriculture de type « Révolution Verte » en mobilisant main d’œuvre et capitaux
de façon importante. Il n’existe plus dès lors beaucoup d’espace disponible, sauf
en Asie du Sud-est, mais le déploiement de l’agriculture s’y ferait au détriment
de la grande forêt tropicale humide. S’il faut doubler la production entre 2000
et 2050, alors que les rendements asiatiques sont en moyenne déjà très élevés,
il est permis de penser que les performances que cela suppose sont aujourd’hui
hors d’atteinte en utilisant les technologies existantes. Il est donc vraisemblable
de penser que l’Asie va devoir recourir massivement aux importations.
D’autres régions du monde autres que l’Asie seront sans doute elles
aussi importatrices. Tout d’abord la grande région d’Afrique du Nord et du
Moyen-Orient prolongée jusqu’en Asie centrale. Cette région est en fait une
vaste succession de déserts et de zones arides. Même dans les zones irriguées,
l’eau y manque. Les capacités d’irrigation sont déjà presque totalement utilisées.
Tous les pays ou presque sont déjà importateurs de nourriture en particulier de
Les défis de l’agriculture au XXI e siècle - Leçons inaugurales du Groupe ESA