Les défis de l'agriculture mondiale - Vintage

148
Les défis de l’agriculture mondiale
n’émettent pas de pollen, elles ne risquent pas de transmettre leur transgène.
Mais il y a une autre modalité de dissémination du matériel transgénique, c’est
l’égrainage. Pour le colza, c’est un problème crucial puisque les siliques sont
déhiscentes 67 . Lors de la moisson et des transports, des milliers de graines de
colza tombent. Si vous vous baladez dans nos campagnes, les bords des chemins
sont pleins de colza issus de cet égrainage ; leurs fleurs jaunes sont d’ailleurs
fort plaisantes en saison. Pour éviter cette dissémination, un scientifique de la
FDA (Food and Drug Administration) aux Etats-Unis a inventé une méthode
permettant de rendre également stériles les graines des plantes transgéniques.
Au départ, cette stratégie a été conçue comme un moyen de biosécurité
destiné à répondre aux inquiétudes des groupements écologiques. Puis
la société Monsanto a acheté la licence de cette invention. Il est bien
vraisemblable que cet achat ait été motivé non seulement par le souci
d’assurer le confinement biologique mais également dans celui d’éviter que
les agriculteurs récoltant des variétés transgéniques n’utilisent leur privilège
d’agriculteur, c’est-à-dire qu’ils ne sèment une partie de leur récolte.
Une autre critique faite aux plantes transgéniques est qu’elles pourraient
ruiner certains producteurs du Sud. En effet, par génie génétique, il est possible
aujourd’hui de transférer à la betterave la capacité de fabriquer les précurseurs
de la vanille. Mais alors, quid des producteurs de vanille dans les quelques pays
du monde dont c’est l’une des seules richesses, par exemple Madagascar ou les
Comores ?
Les causes de l’opposition aux OGM, aux plantes transgéniques, sont donc
multiples. Très souvent, la contestation s’appuie sur l’argument émotionnel de
la sécurité. C’est à l’évidence la raison pour laquelle cette campagne a pris une
telle ampleur, car l’alimentation a, pour les consommateurs, une valeur particulière.
Les citoyens en attendent bien autre chose que de ne pas mourir de faim
ou qu’un apport en calories. L’alimentation représente un lien avec la nature,
avec la tradition, elle est un des éléments principaux de différenciation sociale et
culturelle d’une civilisation. Le repas partagé est au centre des rites et des fêtes
particuliers à chaque région, chaque pays ou chaque minorité. Les épisodes de
la vache folle et du poulet à la dioxine ont énormément accru la méfiance des
consommateurs quant aux techniques dont le but est d’augmenter la production
végétale. Lorsque les industriels de l’agrochimie et de l’agroalimentaire ont
avancé que ces nouvelles techniques avaient pour but d’augmenter la productivité,
les consommateurs se sont laissés convaincre qu’elles étaient alors sans
doute dangereuses. La sensibilité particulière du public à tout ce qui concerne
l’alimentation a fait le reste.
67 La silique est un fruit sec caractéristique du colza, mais aussi du chou, du radis, de la moutarde, etc. Sa déhiscence consiste en
son ouverture spontanée pour livrer passage à son contenu, la graine.
Les défis de l’agriculture au XXI e siècle - Leçons inaugurales du Groupe ESA