Les défis de l'agriculture mondiale - Vintage

Relever ensemble les défis écologiques
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Mais évidemment rien n’est simple. D’abord, la faisabilité de l’exploitation
industrielle de la fusion nucléaire, bien que considérée comme acquise par
de nombreux chercheurs, n’a pas encore été démontrée expérimentalement.
D’où le lancement du fameux projet ITER qui constitue un préalable dans le
développement de nos connaissances en fusion. Ce projet, issu d’une collaboration
internationale entre les Etats-Unis, le Japon, la Russie et l’Europe, sera
donc construit dans le sud de la France et devrait permettre de mieux cerner
les contraintes liées à l’exploitation à grande échelle de l’énergie de fusion. Pas
moins de dix milliards d’euros seront investis sur 30 ans, avant de savoir si une
piste intéressante pourrait être envisagée à partir de 2040 (en fait probablement
beaucoup plus tard, au siècle suivant). Les détracteurs hurlent au gaspillage,
soulignant qu’ITER n’est qu’une chimère, un gouffre financier qui va cannibaliser
tous les autres budgets disponibles pour d’autres formes de recherches. Mythe ou
réalité, l’histoire nous le dira certainement, il suffit d’être très patient.
La fausse bonne surprise, si je puis la qualifier ainsi, pour l’humanité,
pourrait venir effectivement du succès des longues recherches engagées pour
maîtriser la fusion nucléaire à travers le projet ITER. La fusion nucléaire peut
théoriquement permettre de réaliser le rêve de Prométhée d’une énergie propre
en grandes quantités et inépuisable. Mais nous n’aurons la réponse que dans
une quarantaine d’années, voire une centaine. D’une façon ou d’une autre, les
problèmes énergétique et climatique seront derrière nous. Il importe peu à un
malade en phase terminale de savoir qu’un traitement formidable va peut être le
sauver dans un quart de siècle.
Oublions un moment ITER, beaucoup trop lointain, et revenons au nucléaire
conventionnel exploité aujourd’hui et demain avec l’EPR. Quelque soient
les vertus ou les horreurs que l’on prête à l’énergie nucléaire, sur la base des
prévisions actuelles, la puissance électronucléaire mondiale devrait connaître une
augmentation modeste de 6,6 % d’ici 2015. En évolution tendancielle, il y aura
peu de nouvelles substitutions d’énergie vers l’énergie nucléaire dans le monde
au cours des vingt prochaines années, la montée en puissance rapide de l’énergie
nucléaire parait donc incertaine. Elle suppose des investissements colossaux et
une grande stabilité politique ; à l’instar des énergies renouvelables, elle ne peut
pas se substituer à tous les usages des énergies fossiles.
Le véritable enjeu
Ne nous trompons pas, le front des émissions de gaz à effet de serre est l’enjeu
majeur des prochaines décennies. Dans cette période de transition énergétique,
il serait très dommageable de renoncer à l’acquis industriel, même modeste, de
l’énergie nucléaire, sous prétexte de l’imperfection de sa première génération de
réacteur. En clair, sans le nucléaire nous n’arrivons jamais à tenir nos objectifs
Les défis de l’agriculture au XXI e siècle - Leçons inaugurales du Groupe ESA