Les défis de l'agriculture mondiale - Vintage

Des agricultures écologiquement intensives
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Mais pour satisfaire les besoins des sociétés, ces rendements doivent être élevés,
tout en maintenant fonctionnelles et viables les différentes fonctionnalités
de l’écosystème, sans recourir au forçage par des intrants artificiels, mais en
ne s’interdisant pas leur usage subsidiaire lorsque celui-ci est compatible. Par
exemple, en ne renonçant pas aux insecticides dans les situations où le contrôle
biologique a échoué.
Qu’appelle-t-on fonctionnalités ?
Une fonctionnalité d’un écosystème est un processus écologique identifié par
l’usage qu’on en perçoit. Par exemple la fertilité du sol, ou la capacité d’autorégulation
du parasitisme. Ces fonctionnalités peuvent fonctionner de manière
dégradée (par exemple lors de la disparition d’insectes auxiliaires utiles à la
défense des cultures), ou de manière « aggradée » 83 (par exemple en mettant en
place les habitats pour les mêmes auxiliaires). Parmi ces fonctionnalité, certaines
sont des macro fonctionnalités. Par exemple, la fertilité naturelle : tout dans la
production de biomasse vient de l’énergie solaire ; intensifier écologiquement
la fertilité, c’est donc utiliser le plus possible l’énergie solaire et maximiser la
photosynthèse, en faisant en sorte qu’à tout moment de la durée potentielle d’un
cycle végétatif le sol soit recouvert par de la végétation, laquelle, par décomposition,
humification et minéralisation va contribuer à la fertilité naturelle du
sol. Autre exemple de macro fonctionnalité, celui de la biodiversité : Dans les
écosystèmes, l’innovation biologique explore par mutation permanente et de
manière foisonnante l’espace de liberté qui lui est limité par les contraintes
locales propres au système. Chaque écosystème local génère donc sa propre
biodiversité qui s’exprime dans les gènes de chaque espèce présente et même de
chaque individu. Une « innovation » locale dans le génome peut donc être utile
pour devenir une innovation durable si on la transpose dans d’autres lieux. Cette
diversité constitue une garantie de survie à long terme des écosystèmes. Elle est
par ailleurs une garantie de productivité naturelle.
Toute technique productive, et par extension tout itinéraire technique, peut
donc modifier une fonctionnalité de manière négative ou positive. Elle peut
donc dégrader ou « aggrader » le système. Dès lors que l’on veut une agriculture
hautement productive et à haute valeur environnementale, il faut donc que tout
acte de production puisse être référencé à la fois par rapport à des objectifs de
production classique, et par rapport aux aménités (aggradations) qu’il peut amener.
Sachant que le nombre de techniques de production possibles est très élevé, et
qu’il y a une quinzaine d’objectifs de qualité environnementale à poursuivre, on
imagine facilement qu’une agriculture à haute valeur environnementale va induire
des raisonnements complexes en matière de choix techniques.
83 J’emprunte ce terme « aggradation » au professeur Lemieux (Université Laval au Québec) qui définit ce processus comme un
processus inverse à celui de la dégradation d’un système.
Les défis de l’agriculture au XXI e siècle - Leçons inaugurales du Groupe ESA