Les défis de l'agriculture mondiale - Vintage

Biotechnologies, progrès
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nécessité de l’amélioration des lignages humains. La mise en œuvre de politiques
eugéniques aboutira à la stérilisation de centaine de milliers de personnes dans
le monde. Cette effervescence idéologique est l’une des conséquences du progrès
des sciences biologiques aux 19 ème et 20 ème siècles, la théorie de l’évolution
de Jean-Baptiste Lamarck et Charles Darwin, et la découverte des lois de la
génétique par Gregor Mendel en 1865, et surtout leur redécouverte, dès 1900.
L’ambivalence des pouvoirs dont l’homme se dote apparaît irréductible dès
lors que cet être étrange se revendique comme libre. Qu’implique la liberté ?
D’abord de pouvoir se poser la question de l’usage que l’on veut faire des
pouvoirs que l’on acquiert, en particulier, grâce à la maîtrise de la science.
Imaginons une humanité, développant ses savoirs et ses pouvoirs mais, pour
quelle que raison que ce soit, n’ayant la possibilité de les utiliser qu’au bénéfice
des autres, du reste de l’humanité, un homme préprogrammé pour faire le bien,
en quelque sorte. Ce serait rassurant et magnifique. Mais incompatible avec la
revendication de la liberté. D’ailleurs, si faire le bien n’est pas le résultat d’une
décision mais un phénomène de nature, cela cesse d’être le bien. Car pour qu’il
existe, il faut que l’on puisse faire le mal. L’un ne va pas sans l’autre. Les tourterelles
qui roucoulent d’amour l’une pour l’autre à longueur de journée ne sont
pas des animaux foncièrement bons, c’est leur nature. Pas plus que n’est mauvais
et méchant le féroce crocodile qui déchiquette une antilope dans le marigot. Là
encore, il y est contraint par sa nature.
C’est parce que l’homme se veut libre et qu’il peut agir au bénéfice ou au
détriment des autres, qu’il peut faire le bien ou le mal, que ceux-ci existent,
fondant l’ambivalence essentielle de la technique et de la science. Sans doute le
premier outil en pierre taillée à avoir été fabriqué a-t-il permis d’améliorer les
conditions de subsistance de son concepteur et de sa famille mais a aussi servi à
fracasser le crâne du voisin.
La Science peut-elle amener le bonheur ?
Il y a quelque chose d’étrange dans l’optimisme selon lequel la science et
la technique portent obligatoirement en germe le bonheur de l’humanité. A la
limite, pour que cette vision soit plausible, il faudrait un mécanisme qui explique
pourquoi. L’homme ne peut utiliser son pouvoir qu’au profit des autres.
Les hommes des lumières du 18 ème siècle, notamment presque tous les révolutionnaires
français, croyaient sous une forme ou sous une autre, au grand dessein
de « l’architecte de l’univers ». Les francs-maçons en parlent encore. Voltaire l’appelait
« le grand horloger ». Robespierre de son côté consacrait des fêtes pompeuses au
Champs de Mars, à « L’être suprême ». On peut imaginer par conséquent qu’existe
une divinité, quel que soit le nom qu’on lui donne, dans les desseins de laquelle
se trouve l’utilisation par l’homme de ses pouvoirs à son bénéfice et au bénéfice
Les défis de l’agriculture au XXI e siècle - Leçons inaugurales du Groupe ESA