Nerval e il mito della "pureté" - Studi umanistici Unimi - Università ...

CAPITOLO PRIMO
ciale, ma in realtà è Nerval stesso che vuole piccarsi, un po' anche spi­
ritosamente, di quella discendenza illuministica sia per snobismo gior­
nalistico di fronte al libraio « specializzato » e frequentato da una pre­
cisa clientela, sia per una sentita e consapevole appartenenza a un filone
culturale di cui Voltaire era stato considerato la piattaforma di partenza.
E comunque, proprio perché quella definizione, presa così, non chiarisce
molto, va a sua volta chiarita con altre prove, tra le quali importante,
per la sua collocazione e la prospettiva cronologica che ne deriva, è
quella che si può trarre dall' ' Introduction ' al Faust, del 1840.
Nerval, tracciando le linee di sviluppo dell'ideale religioso e filoso-
fico tra Marlowe e Goethe, nel merito particolare della leggenda fau­
stiana, osserva come nel poeta inglese si risente il clima della Riforma
e la lotta fra ortodossia e rivolta religiosa è acuta, non risolta; mentre in
Goethe, che viene dopo il compimento del naturale ciclo della Riforma
e dopo le acquisizioni della « philosophie » settecentesca, v'è solo il pro­
blema della scelta tra religione e filosofia, che vien fatta più liberamente
in favore della religione. Risulta così che
la négation religieuse qui s'est formulée en dernier lieu chez nous
par Voltaite, et chez les Anglais par Byron, a trouvé dans Goethe un
arbitre plutót qu'un adversaire 15 .
Voltaire irreligioso quanto Byron; titanismo anticristiano nell'uno quan­
to nell'altro; ironia dissacrante che accomuna Voltaire e Byron. E di
contro, il compromesso goethiano tra religione e filosofia, tra irrazio­
nalismo religioso e cristiano e razionalismo delle « lumières » nel poeta
tedesco, che alla fine non esiterebbe a mostrare la sua simpatia per la
religione. Qui Nerval sembra condividere la soluzione goethiana. In­
tanto, quale carattere viene attribuito all'opera di Voltaire? Quello della
« négation religieuse », secondo la tradizione e piuttosto il mito volte-
riano uscito dalla Rivoluzione dell'89. Ma non ci può sfuggire la diver­
sità nella caratterizzazione della figura di Voltaire, che, rispetto a quella
del 1840, vien fuori alcuni anni dopo in una recensione di Nerval ai
Portraits du XVIII 6 siede di Arsène Houssaye. Questo passaggio illu­
mina pienamente l'importanza riconosciuta dai romantici ai grandi scrit­
tori del Settecento che hanno preparato l'avvenire della storia francese
ed europea combattendo strutture e sovrastrutture d&\Vancien regime:
... Otez du dix-huitième siècle Voltaire, l'ennemi des superstitions,
Rousseau, l'ennemi des privilèges, et Diderot, l'ennemi des préjugés,
15 ' Introduction ' al Faust, Paris, Garnier, 1962, p. 9.