Nerval e il mito della "pureté" - Studi umanistici Unimi - Università ...

CAPITOLO V
L'ORIENTE NERVALIANO
La passione dell'epoca romantica per il viaggio può essere conside­
rata una sovrastruttura psicologica, morale, letteraria e artistica della
società post-napoleonica e borghese a cui il mito dell'eroe còrso lasciò
in eredità l'insoddisfazione della permanenza negli angusti confini della
terra natale e la curiosità, poi accresciuta e rinforzata da altre cause, di
conoscere terre lontane. Venuta meno la preoccupazione dei viaggiatori
illuministi di riportare in patria il documento utile a stabilire un rap­
porto tra le società visitate e la propria società, onde far scaturire la
critica di questa società sul metro di quelle, oppure, più raramente,
« illustrare » la propria società rispetto alle altre, nei romantici il viag­
gio è soprattutto ricerca del pittoresco, e la letteratura di viaggio diventa
un genere molto vicino paradossalmente all'estetica dell'« art pour l'art ».
Non è infatti significativo che i più grandi viaggiatori letterati dell'Otto­
cento propugnino quell'estetica? Gautier, Flaubert, Leconte de Lisle, e
i parnassiani in genere sono esotisti per cui viaggiare vuoi dire più di
ogni altra cosa preparare la tavolozza per la composizione letteraria fu­
tura, quando non si tramuti in resoconto diretto delle impressioni del
viaggiatore. Accanto all'esotismo di tipo parnassiano, esiste un esotismo
intellettualistico, mentale, introverso, che, per essere tale, è di una con­
dizione psicologica vicina a quella più prettamente romantica *, perché
ha soprattutto un significato di « quéte » (l'altro può avere nel migliore
dei modi un significato di « enquéte »). Ed è forse, stando ai risultati,
più fecondo letterariamente e più utile ad una lettura comparata con le
condizioni sociali e storiche in cui si è manifestato. Tra i due esotismi
non esiste una netta separazione, dal momento che l'esotista parnassiano
1 Musset, Sue, Dumas, con la loro irrequietezza, la loro smania di evasione
dalla patria, sono psicologie « prettamente romantiche ».