Armoede en kapitalisme in pre-industrieel Europa
Armoede en kapitalisme in pre-industrieel Europa
Armoede en kapitalisme in pre-industrieel Europa
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
Daarbij di<strong>en</strong>t opgemerkt dat zowel de landher<strong>en</strong> als de gefortuneerde boer<strong>en</strong> vanaf de twaalfde<br />
eeuw hebb<strong>en</strong> gepoogd de keuters van de gem<strong>en</strong>e grond<strong>en</strong> <strong>en</strong> de pascue (woeste grond<strong>en</strong>) te<br />
wer<strong>en</strong>. Onder het voorw<strong>en</strong>dsel deze laatste te bescherm<strong>en</strong>, usurpeerd<strong>en</strong> de her<strong>en</strong> het recht om<br />
het gebruik ervan te regel<strong>en</strong>. De meer belangrijke boer<strong>en</strong> reageerd<strong>en</strong> daarteg<strong>en</strong> meestal door<br />
zich aane<strong>en</strong> te sluit<strong>en</strong> t<strong>en</strong> e<strong>in</strong>de hun aansprak<strong>en</strong> kracht bij te zett<strong>en</strong>. In sommige gevall<strong>en</strong><br />
verlor<strong>en</strong> zij het pleit <strong>en</strong> breidd<strong>en</strong> de her<strong>en</strong> hun recht<strong>en</strong> om de gem<strong>en</strong>e grond<strong>en</strong> geheel of<br />
gedeeltelijk <strong>in</strong> hun eig<strong>en</strong> voordeel te gebruik<strong>en</strong> uit. In andere gevall<strong>en</strong> werd na verloop van tijd<br />
e<strong>en</strong> akkoord bereikt, dat de wederzijdse recht<strong>en</strong> <strong>en</strong> verplicht<strong>in</strong>g<strong>en</strong> afbak<strong>en</strong>de. Zulk e<strong>en</strong><br />
compromis was echter vaak nadelig voor de keuters <strong>en</strong> de dagloners, die ge<strong>en</strong> oude<br />
gebruiksrecht<strong>en</strong> kond<strong>en</strong> lat<strong>en</strong> geld<strong>en</strong>. De welgestelde bur<strong>en</strong> hadd<strong>en</strong> er immers alle belang bij<br />
zoveel mogelijk weidegrond<strong>en</strong> te accaparer<strong>en</strong> t<strong>en</strong> e<strong>in</strong>de hun eig<strong>en</strong> veestapel maximaal te<br />
vermeerder<strong>en</strong>. Daarbij kwam nog dat de landher<strong>en</strong>, gestimuleerd door de hoge speculatieve<br />
w<strong>in</strong>st<strong>en</strong> <strong>in</strong> de houthandel, vanaf de vroege derti<strong>en</strong>de eeuw de toegang tot hun uitgestrekte<br />
boss<strong>en</strong> begonn<strong>en</strong> te beperk<strong>en</strong> of zelfs te verbied<strong>en</strong>. Daardoor verlor<strong>en</strong> de keuters niet alle<strong>en</strong> de<br />
mogelijkheid aan brandstof, constructiemateriaal <strong>en</strong> bijkom<strong>en</strong>d voedsel (wilde vrucht<strong>en</strong> <strong>en</strong> kle<strong>in</strong><br />
wild) te gerak<strong>en</strong>, maar kond<strong>en</strong> ze tev<strong>en</strong>s hun we<strong>in</strong>ige stuks vee nerg<strong>en</strong>s meer lat<strong>en</strong> weid<strong>en</strong>. Deze<br />
diepgaande wijzig<strong>in</strong>g<strong>en</strong> hebb<strong>en</strong> de demografische spann<strong>in</strong>g uiteraard nog vergroot.<br />
Aangezi<strong>en</strong> de economische groei om structurele red<strong>en</strong><strong>en</strong> e<strong>en</strong> overweg<strong>en</strong>d ext<strong>en</strong>sief karakter had<br />
(vergrot<strong>in</strong>g van de landbouwoppervlakte), moest hij vroeg of laat tot e<strong>en</strong> algem<strong>en</strong>e blokker<strong>in</strong>g<br />
leid<strong>en</strong>. E<strong>en</strong> graduele verm<strong>in</strong>der<strong>in</strong>g van de grond- <strong>en</strong> arbeidsproductiviteit was <strong>in</strong> die<br />
omstandighed<strong>en</strong> immers onvermijdelijk. De eerste symptom<strong>en</strong> manifesteerd<strong>en</strong> zich teg<strong>en</strong> het<br />
e<strong>in</strong>de van de derti<strong>en</strong>de eeuw <strong>in</strong> de stilstand <strong>en</strong> hier <strong>en</strong> daar zelfs de achteruitgang der bevolk<strong>in</strong>g.<br />
Zoals Guy Bois heeft aangetoond, werd de kritieke drempel def<strong>in</strong>itief overschred<strong>en</strong> vanaf het<br />
og<strong>en</strong>blik waarop het volume van de heerlijke surplusextractie tek<strong>en</strong><strong>en</strong> van verzwakk<strong>in</strong>g begon te<br />
verton<strong>en</strong>, dat wil zegg<strong>en</strong> to<strong>en</strong> de dal<strong>en</strong>de graad van surplusextractie niet langer door<br />
economische <strong>en</strong> demografische groei werd gecomp<strong>en</strong>seerd. Sociaal moest<strong>en</strong> de landher<strong>en</strong> dan<br />
meer eis<strong>en</strong>, terwijl de boer<strong>en</strong> economisch ge<strong>en</strong> groter deel van hun opbr<strong>en</strong>gst kond<strong>en</strong> afstaan.<br />
Elke pog<strong>in</strong>g om de boer<strong>en</strong> extra heff<strong>in</strong>g<strong>en</strong> op te legg<strong>en</strong>, hetzij door belast<strong>in</strong>g<strong>en</strong> hetzij door<br />
plunder<strong>in</strong>g, verergerde deze fundam<strong>en</strong>tele contradictie door de productiecapaciteit <strong>en</strong> het<br />
demografisch pot<strong>en</strong>tieel nog meer aan te tast<strong>en</strong>.<br />
Als sociale ongelijkheid gr<strong>en</strong>z<strong>en</strong> aan de groei stelde <strong>en</strong> bijgevolg grootscheepse verarm<strong>in</strong>g op het<br />
platteland medebracht vóór de Zwarte Dood, hoe stond het dan <strong>in</strong> de daaropvolg<strong>en</strong>de periode?<br />
Werd het gewicht van de surplusextractie op de boer<strong>en</strong>stand verm<strong>in</strong>derd dankzij de drastische<br />
dal<strong>in</strong>g van de bevolk<strong>in</strong>g waardoor behalve verbeterde materiële omstandighed<strong>en</strong> ook<br />
productieve <strong>in</strong>vester<strong>in</strong>g<strong>en</strong> werd<strong>en</strong> mogelijk gemaakt t<strong>en</strong> behoeve van de agrarische groei nodig<br />
om de demografische catastrof<strong>en</strong> <strong>in</strong> de toekomst te vermijd<strong>en</strong>? Weg<strong>en</strong>s de sterk uite<strong>en</strong>lop<strong>en</strong>de<br />
sociaaleconomische evolutie <strong>in</strong> de diverse del<strong>en</strong> van <strong>Europa</strong> <strong>en</strong> het vaak ontoereik<strong>en</strong>de<br />
bronn<strong>en</strong>materiaal, kan ge<strong>en</strong> <strong>en</strong>kele van deze vrag<strong>en</strong> met e<strong>en</strong> onvoorwaardelijk ja of ne<strong>en</strong><br />
word<strong>en</strong> beantwoord. Het gaat <strong>in</strong> ieder geval niet op e<strong>en</strong> e<strong>en</strong>voudig causaal verband te legg<strong>en</strong><br />
tuss<strong>en</strong> de demografische <strong>in</strong>z<strong>in</strong>k<strong>in</strong>g <strong>en</strong> de daarmee gepaard gaande verschijnsel<strong>en</strong> <strong>en</strong>erzijds <strong>en</strong><br />
de daaropvolg<strong>en</strong>de sociaaleconomische evolutie anderzijds. E<strong>en</strong> vergelijk<strong>in</strong>g tuss<strong>en</strong> West- <strong>en</strong><br />
Oost-<strong>Europa</strong> s<strong>pre</strong>ekt <strong>in</strong> dit opzicht boekdel<strong>en</strong>: hoewel beide gebied<strong>en</strong> door e<strong>en</strong> bevolk<strong>in</strong>gsdal<strong>in</strong>g<br />
werd<strong>en</strong> getroff<strong>en</strong>, verdwe<strong>en</strong> de lijfeig<strong>en</strong>schap geleidelijk <strong>in</strong> het west<strong>en</strong>, terwijl ze <strong>in</strong> het oost<strong>en</strong><br />
werd opgelegd. Hoe moet deze teg<strong>en</strong>gestelde ontwikkel<strong>in</strong>g word<strong>en</strong> verklaard? De Oost-Europese<br />
boer<strong>en</strong> werd<strong>en</strong> gemakkelijker door hun landher<strong>en</strong> gedom<strong>in</strong>eerd, omdat zij <strong>in</strong> veel ger<strong>in</strong>gere<br />
mate solidariteit b<strong>in</strong>n<strong>en</strong> de dorpsgeme<strong>en</strong>schap <strong>en</strong> lokale politieke autonomie hadd<strong>en</strong> tot stand