xviii - Repositório Aberto da Universidade do Porto

O PORTO DE VILA DO CONDE NO SÉCULO XVI
todos os testemunhos são consensuais no que se refere à existência do fenómeno. Quanto às
suas causas, as interpretações são absolutamente opostas. Os oficiais da câmara insistem no
assoreamento provocado por movimentos marítimos, correspondentes à deposição de areias
que o caudal do rio se revela incapaz de remover; os proprietários das azenhas insistem no
assoreamento fluvial, resultante da deposição de sedimentos trazidos pelo caudal do rio, sendo,
nesse caso, os açudes das azenhas benéficos, porque impeditivos da sua deposição junto á
barra.
Para além do assoreamento por deposição de sedimentos, outro fenómeno é descrito: o
da diminuição do caudal do rio. As causas apontadas divergem, também, de acordo com os
interesses em jogo. Eo mesmo acontece com a indicação dos efeitos previsíveis e a sua duração.
Assim, os foreiros das azenhas apontam causas meramente climáticas, relacionadas com a
ausência de chuvas intensas nos 8 anos precedentes. Essa diminuição de caudal decorreria,
quer da diminuição da pluviosidade, quer do facto de fontes e riachos, que habitualmente o
engrossam, serem desviados e exauridos pela rega do milho em todo o percurso do Ave através
de Entre-Douro-e-Minho. Assim, os maiores níveis de assoreamento seriam meramente
temporários e por inteiro reversíveis através de uma alteraçiio dos índices de pluviosidade. A
confirmar esta tese, apontam o facto de o fenómeno estar igualmente identificado nos rios e
bairas de Viana, Esposende, Porto, Aveiro e Mondego. Isso mesmo ressalta da passagem que
de seguida extratamos: "... nsy coriio nguorn estn ho ryo foy jn per inuitns vezes Iie coiiio
estnva asy coriio elles dizem esteve ju per vezes de feyçn~ii que conio clzove e lia Iiy grarides
erixuros estn Iio ryo iiiuito beni feito e a bara nsy c conio iiririz clzove riam Iza hy nugiroas e
ayirida ns que tia dns fomtes e rysveir-os (sic) que vanz ter nos ryos sariz tornnrlos rio viram peru
I-egar hos riiylhos rins ter-ns tor1a.s d'Ar~tr-e Doum e o Myizlio que lzos ryos grnrndes fnlleceiri lhe
ns aiiguoas e o mar rieste teiiil~o trai as areas e 6ota.s fom de sy pcr lzomde secnrnm ns bnrns
as), desta vylln coiiio no ryo do dicto Aveyro Birarquos Vyana Cnriiynlin e todos outros
nntirrnllmerzte e tnrifo que ko Deus marida as niigirons do ceo logrro lios ryos sam clieos dellns
e,fnzenz lio que a riiuitos nnnos hos velhos terii esl~eryriienfado ..." i4.
Para os oficiais da câmara e um número muito significativo de pilotos, mestres e
inareantes da vila, os factores explicativos são diversos e de ordem estritamente humana,
todas eles resultantes do espraiamento do rio a montante dos açudes, sendo o seu caudal
bloqueado pelos açudes dos três núcleos de azenhas já identificados. Os argumentos são
sintetizados, na carta régia que ordena as averiguações:
" Os juizes e verenrlorespr-ocnrndor honieris booris rle Vylla de Coiiide me escreveram
que a dita vylln Ize riluito iiobrrcyda de gemte e de grniide navegunçniiz de rinos e riavyos a
qunll iirivegnçnn? se vny de todo a perderpor o ryo da dita villa estar muito arendo e a sira
barn por causa das nçlidndas que no dito rio estam que fazem nzi~ito dnno a barn e impedem
conz nren a eriitrada e snliydn das tinos e navyos [...I e norn tom sonierzte esta dnnado o rio por
usy estar nrrado mns ainida n boqua dn bnsa por omde ns naos omde pnsnr digo omde as
~znnos omde sair estn todn nrenda com nren he tnrn bnixn que per onide as rinos sohynrii de de
(sic) findar de agoas mortns e de mares vnzias apuora rionz pode jn ir senam cnrni~ellas conz
nguoas vyvns serli iiiuitn sorna de genzte Iiefiqua a barn tnrii sequa que os batees norn podem
l3 Processo citado, fl. 35-35".