xviii - Repositório Aberto da Universidade do Porto

PUERTOS Y CIUDADES PORTUARIAS (SS. XVI-XVIII)
E1 foreland, opuesto a1 de hinterland, es también un concepto difícil de traducir a nuestra
lengua. La traducción literal de Ia palabra francesa avant-uays como anteuaís oceánico encieira,
en mi opinión, mayores problemas.
Seguimos de nuevo a Weigen en este deseo de clarificación:
"Forelands are the land areas which lie on the seaward side of a port, beyond maritime
space, and wih which lhe port is connected by ocean casriers.""
En realidad se trata de un espacio marítimo tributasio de ese puerto, que se conecta con
10s puertos de1 otro lado de1 mar, mediante redes de transporte.
La Cairerade Indias es un buen ejemplo de 10 que se ha dicho en este apartado. Se trataba
de un enorme sistema portuario ibérico, un circuíto de navegación y comercio oceánico con un
inmenso foreland, que vinculó durante tres siglos 10s puertos de Ia Baja Andalucía -
fundamentalmente Cádiz y Sevilla- con 10s puertos delas islas de1 Atlántico Ibérico -Azares y
Canarias especialmente- y América espariola: San Juan de Puerto Rico, Santo Domingo, La
Habana, Veracruz, Portobelo, Cartagena de Indias y La Guaira, entre otros. A través de1 itsmo
panameiío extendía su influencia en el sistema portuario pacífico que vinculaba Panamá con El
Callao. Mediante el denominado saleón de Aca~ulco, el sistema relacionaba también México
conFilipinas. Los distintos elementos de1 de1 mismo se conectaban, a su vez, con sus respectivos
hinterlands, como 10s vifiedos, olivares y campos de cereales andaluces, Ias plantaciones de cana
cubana o cacao venezolano y Ias minas de plata de Huancavelica o Potosí.
Cada elemento de1 sistema portuario ibérico -por ejemplo, Sevilla, Cartagena de Indias
o Veracruz- funcionaba como bisagra donde se articulaban ambos mundos, e1 marítimo y el
terrestre2'.
Una propuesta de análisis debería tener presente 10s factores de nacimiento y desasrollo
de todo sistema portuario, Ias funciones que cumple y 10s resultados que trae aparejados. Pero,
a continuación, hay que introducir c1 factor ticmpo, pucs cada época histói-ica de un sistema
portuario determinado posee factores, funciones y resultados distintos. Por ejemplo, no es 10
mistiio Ia Sevilla hegemónica de Ia Casrera de Indias durante e1 siglo XVI que Ia Sevilla de1
siglo XVlII, cuya función preferente es Ia capitalidad regional.
7. Factores
Los factores son diversos, poseyendo normalmente un carácter complementario:
geogrifico, institucional, económico, técnico y sociocultural.
El factor geográfico es el medio físico donde se asienta el puerto, 10 que condiciona Ias
instalaciones. Su iiiiportancia depende tanto de su situación -mediten.ánea, atlántica, continental,
insular- como de su emplazamiento -en una costa abierta, bahía, estuario o do.
Así Ia situación privilegiada de Ia Península Ibérica en 10s espacios intercontinentales
posibilitó el creciiniento de 10s sistemas portuarios ibéricos como vanguardias de Ia expansión
europea desde e1 siglo XV. En cuanto al emplazamiento no cabe duda de que Ias condiciones
" WEIGEND (1958). pp. 192-193.
" WEICEN (1958), p. 195.
" Pueden verse a título de cjeinplo los lrabajos de GUIMERÁ RAVINA, A. (1999). rLos puerlos de Ia Carrera de
Indias. economia y sociedadn, en El oro v Ia "lata de Ias Indias en Ia éeoca de los Austrias, Midrid, pp. 291-322 y