xviii - Repositório Aberto da Universidade do Porto

centúria, a referida rota estende-se até às ilhas atlânticas dos Açores e Madeira. O porto de
Viana converte-se no priiicipal fornecedor de tecidos àquelas parageiis. Finalmente, no último
quartel do século XVI, os vianenses aparecem fortemente envolvidos na produçáo e coinércio
do açúcar brasileiro. É o momento áureo deste porto. O negócio é lucrativo. Construíraiii-se
enormes fortunas. A fisionomia da Vila transforma-se rapidamente. Os nobres "descem até à
ribeira" na mira da riqueza fácil, ora agiotando ora casando com filhas de burgueses. O clero
regular monta à volta da urbe uma cintura de conventos e mosteiros, destiiiados a nioralizar e
impedir o avanço das heresias. Ao mesino tempo tiina ntiinerosa colónia de inercadores nórdicos,
atraídos pelo lucro ficil, se estabelece em Viana, dedicando-se i venda de pão do Báltico e ao
envio de açúcar pai-a os países ribeirinhos do mar daMancha, que os piratas da região aceitavam
e aos vianenses convinha.
Paralelainente desenvolveli-se a indústria das pescas dos inares longínquos da Terra-
Nova. Acontecia lia época da crise do coinércio. O bacalliau coiiverteu-se num óptimo alimento
de viageni na rota do Brasil devido ao seu poder de conserva. Não admira que, no princípio do
século XVI, os iiavios de João Álvares Fagundes, andasseiii por aquelas paragens na descoberta
de illias que pudessem funcionar como pontos de apoio para os pescadores. A iniportância
deste facto para a ecoiioniia iiacional levou D. Manuel a coiiceder-llie o título de capitão
donatirio. Infelizmente tarda o reconlieciiiienio internacional da atribuição a JoZo Álvares e
seus marinheiros do notável feito da descoberta do Canadá.
A acção do Porto de Viana fez-se sentir deveras lia colonização das Ilhas Atlânticas e
do Brasil. A propósito, h falta de estudos de pormenor sobre o assunto mormente em relação h
emigração para Mato Grosso, Goiás e Miiias Gerais, na época do ouro e dos diamantes, letnbro,
a propósito, dois factos e dois iioines. Trata-se da atribuição da capitania de Porto Seguro, no
Brasil, ao viaiiense Pei-o do Cainpo Tourinlio por D. João 111, que explorou eiii meados de
quinhentos até cair em desgraça. O outro diz respeito a Bento Maciel Parente, natural de
Caminha mas Vianeiise por casaiiiento, a quem Filipe 111 atribuiu a capitania do Cabo do
Norte, situada entre os rios Ainazonas e Oiapoqlie.
Com a queda da exportação do açúcar brasileiro para a Europa do Norte, substituído
pelo seu congéiiere das Caraíbas de produção Iiolandesa, aliado ao assoreamento do rio Lima
e corte de privilégios portiiários pelo Marquês de Poinbal ao criar os monopólios das
Coiiipanliias Gerais, o Porto de Viana entrou num período de longo letal-go, que parece ter
acabado na última década de oitenta.
2. A inaior parte da docuiiieiitação referente ao Porto de Viana encontra-se guardada
nesta cidade. Não admira. São livros de sisas, décimas, fintas, vereações. receita e despesa do
Município, cartas, visitas de saúde, etc. Faltain, porém, os livi-os da Alfândega, ou das Díziiiias,
que referenciam as eiitradas e saídas do porto. Fonte riquíssiina. Iiifeliznieiite a desgraça é
geral. Deveriain encontrar-se nos ai-qiiivos nacionais, pois faziaiii parte do espólio régio.
Não há arquivo em Viana, quer privado quer público, que, directa o11 indii-ectaineiite,
não fale do Porto desta cidade. Existeiii espólios de famílias, iiotitros teinpos notáveis, que
guardam verdadeiras relíquias. Alguns estão a ser inveiitariados, devidamente resguardados e
encaminhados. Relativamente ao assunto em epígrafe vou destacar três acervos. O Arquivo
Municipal (AMVC), o Arquivo Distrital (ADVC) e Arquivo da Sé (ASVC).