Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

A Oficina Tipográfica, Calcográfica e
Literária do Arco do Cego
Notícia Histórica*
O
filósofo Bacon foi o primeiro a combater as teorias escolásticas que dominavam
as ciências até o século XVII. Com ele, se inicia o método experimental;
é na sua obra Nova Atlantis que, pela primeira vez, se preconiza a criação
de um estabelecimento onde se aperfeiçoem os estudos das ciências naturais, e na obra
Sylva sylvarum reúne suas observações e experiências.
Na sequência do impulso dado a esta libertação das teorias escolásticas, como um
dos principais pensadores, surge Descartes, que influenciou a revolução intelectual do século
XVII, aplicando método científico ao conhecimento da verdade. A mudança de atitude
dos sábios, que até então trabalhavam isoladamente e a serviço de um soberano ou príncipe,
completa esta revolução. Para as ciências, foram grandes as vantagens desse congraçamento
de esforços, reunindo-se os cientistas em sociedades chamadas então academias. É a partir
da segunda metade do século XVII que elas surgem na Itália, na França, na Inglaterra. Data
também dessa época o surgimento dos gabinetes (de curiosidades, de estampas, de história
natural etc.), onde amadores coletavam exemplares e os sábios examinavam o material que
para as coleções convergiam, trazido de todas as partes do mundo, inclusive das Américas,
terras distantes até então pouco palmilhadas pelos estudiosos.
As expedições que se organizam tornam os longínquos e novos continentes teatro
de observações. A botânica, em especial, toma grande impulso, para tal concorrendo a
* Publicada no álbum Oficina tipográfica, calcográfica e literária do Arco do Cego, Lisboa. Rio de Janeiro: Biblioteca Nacional,
1976. [Edição comemorativa do centenário da reorganização da Biblioteca Nacional].