Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

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Ancoraram. No dia seguinte, continua nosso cronista, a baía fica ainda mais encantadora
com a iluminação do sol. As paisagens eram brilhantes e difíceis de descrever.
A baía adentrava por mais de 12 milhas para o continente e, num dia claro, desenhavase,
ao fundo, a serra com seus picos pontiagudos.
A cidade, à margem esquerda, com suas elevações e ondulações do terreno, que
começam desde o Pão de Açúcar; as casas, igrejas e várias construções, muito juntas,
ocupam os morros, os vales, as estreitas passagens, refulgindo na mais pitoresca desordem.
As paredes em amarelo e branco com as manchas pretas das janelas, os campanários,
as cúpulas, as igrejas e as cercas, os telhados, as persianas, as sacadas, tudo isso se
misturava com a vegetação dos jardins, e em meio ao variegado colorido dos prédios se
esgalham árvores isoladas ou tufos de palmeiras e bananeiras. Perto da cidade, algumas
ilhas são ocupadas por fortificações e pelo almirantado; também se vê o ancoradouro
com uma porção de embarcações, cujos cordames e mastros se confundem com os campanários
e as altas casas do cais.
O embarcadouro é velho e de madeira, e nele uma multidão de negros de camisa
e calças grosseiras e uma quantidade de tipos que costumam vaguear nos portos. As casas
que dão para o cais são altas, quase todas com telhados e muitas janelas e tabuletas.
Uma praça irregular, enorme, com o paço, duas igrejas, lojas, um mercado e um chafariz
que fica no meio, sob a forma de um obelisco. Para esta praça convergem ruas estreitas
com casas altas e aparência pesada; estas têm um aspecto estranho, o andar inferior
pintado de uma cor e o superior de outra. Às vezes aparecem, numa casa absolutamente
simples, duas ou três janelas ornamentadas de colunetas, grinaldas e outros enfeites –
completa ausência de simetria. Impera o gosto de cada morador.
Todo esse conjunto torna bastante pitorescas as ruas estreitas e sujas. No mercado
– com formato quadrangular, correspondendo a quatro saídas – estão dispostas as
bancas com comestíveis de toda espécie: peixes, papagaios, porquinhos, diversas aves,
louças etc. Os fruteiros e verdureiros ocupam o centro agrupando-se em torno do chafariz.
Junto às cestas abarrotadas de laranjas, bananas e tangerinas sentam-se as negras,
em sua maioria com seus trajes pitorescos. Muitas tinham nas faces três escoriações
longitudinais – algumas muito atraentes graças à beleza original –, com grandes turbantes,
braços nus, roliços, adornados com braceletes e anéis, grandes lenços em dobras
plissadas, que donairosamente envolvem o corpo. Todos estes mercadores estavam
sentados à sombra transparente de para-ventos, guarda-sóis brancos; um conjunto que
dava um aspecto oriental ao local.
Uma carruagem amarela, atrelada a dois burros, levou-o ao Jardim Botânico,
atravessando a cidade para chegar a Botafogo – onde as casas têm belos jardins e grades.
Para o nosso artista, as construções eram de terrível mau gosto para todo o lado
onde a mão do homem havia interferido:
Uma casa toda ladrilhada (parecendo nossa antiga lareira) toda
pintada de azul e branco; ora uma galeria inteira de estatuetas de
alabastro enchia um canteirinho de flores com concepção chinesa
de jardinagem; Hércules Farnese com um braço quebrado assomava
atrás do portão sobre cujas colunas estavam deitados leões azuis;
as três Graças transiam encharcadas junto ao chafariz no qual um
Tritão sem a cauda derramava água de uma concha. Cada casa e cada