Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

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da Capitania de Minas Gerais. Pelos seus termos, inferem-se as dificuldades por que
passava o reino português, cujo erário, empobrecido com a exaustão das minas da colônia
na América e o avanço no cenário europeu das novas reformulações políticas, exigiu
da colônia, malgrado a diminuição das produções aurífera e diamantina, e além dos tributos
já lançados, mais um "subsídio voluntário" a ser recolhido. Assim, ao término de
quase um ano, excedendo a expectativa do governador da Capitania das Minas Gerais,
foi possível enviar ao príncipe regente uma valiosa contribuição, assim discriminada:
ouro em pó 142.510$800
ouro em barras 83.406$706
ouro em moedas 22.465$833
perfazendo um total de 248.133$339
(há um erro de soma – o correto seria: 248.383$339). 14
Qual a razão que levou Diogo de Vasconcellos a incluir no Canto encomiástico
página tão diferente? Por que registrar os nomes de pessoas que se distinguiram com
tão altas quantias, "ofertas" acima do que lhes fora exigido? Sublinhar a operosidade do
governador, ao atender às determinações do príncipe regente.
A carta régia de 6 de abril de 1804, existente no Arquivo Público Mineiro, esclarece
a problemática do governo português face às crescentes dificuldades financeiras e o
propósito de não se envolver no conflito europeu, para o que se via obrigado a solicitar
a colaboração de seus súditos, encarregando o governador e o capitão-general da Capitania
de Minas Gerais para que
convocando as pessoas Competentes dessa Capitania lhes façaes conhecer
as circunstâncias actuaes, e a parte que Me toca da Calamidade
Geral q sofrem todas as Naçoens o que, certamente, vos será
suficiente para que expontaneamente concorrão com o que lhes for
possivel contribuir, e para que o fação sem pejo, e com aquilo que
couber nas suas privativas faculdades, converia tal vez pôr limite a
sua generosidade, e estabelecer por Tarifa aos Proprietarios de Engenhos,
rossas, e Lavras seis centos reis por cabeça de cada escravo.
Nas entrelinhas das notícias encontradas na Breve descripção... está registrada
sua atuação: a pressão dos funcionários encarregados de recolher numerário. Percebese
que muitos foram forçados a "colaborar" e é o próprio autor do histórico da Capitania
de Minas Gerais que esclarece:
chamou [o governador] à sua casa os habitantes de Villa Rica e grande
parte da Comarca de modo os dispoz por suas razões que, intei-
14 "Neste dia acaba o Governador atual Pedro Maria Xavier de remeter ao Real Erario o último donativo da Capitania, sendolhe
ordenado por Carta Regia de 6 de Abril de 1804, que convocasse os povos e lhes expusesse as afflitas circunstancias da
monarquia no meio da universal perturbação da Europa: de modo se houve que os convenceu da necessidade de socorros a
ponto de os avantajarem à esperança da Carta Regia que se limitava a quota de 600 rs. por cabeça de escravo. Em menos de
um ano por sua atividade e assisadas providências pode o Governador alcançar um donativo voluntário de 252.000$000"
(...) "Ninguém jamais se persuadiu deste sucesso, suposto o estado decadente do país..." In BESSA, A. L. História financeira
de Minas Gerais em 70 anos de República. 1981. v. 1, p. 48.