Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

colega de universidade João da Silva Feijó, para, respectivamente, em Angola e Moçambique,
realizar estudos, coletas e pesquisas que se pretendiam em tudo semelhantes
as que processariam na Amazônia, durante os nove longos anos que ali permaneceu o
filósofo-naturalista Alexandre Rodrigues Ferreira.
Ainda não foram encontradas as instruções específicas dadas a Alexandre Rodrigues
Ferreira para empreender sua expedição. Conhece-se por citação o documento
que se intitula Hé com que da corte se faz partir a Expedição Filosófica e que
regula o método de seus trabalhos e de suas operações. Certamente tais instruções,
que diziam respeito minuciosamente ao trajeto a ser percorrido, foram, como sabemos,
completadas com a correspondência mantida com os governadores e capitães
generais das Capitanias do Grão-Pará, Rio Negro e Mato Grosso, que, em alguns casos,
determinavam quais os rios a subir e quais os trajetos e aspectos da natureza que
deveriam ser observados.
Para fins de coleta, observação e remessa de sua atividade, deve o filósofo-naturalista
ter se prendido às determinações publicadas pela Academia das Ciências de
Lisboa, em 1781, constantes do folheto intitulado Breves instruções aos correspondentes
da Academia das Ciências de Lisboa, sobre a remessa de produtos e notícias
pertencentes à história da natureza para formar um Museu Nacional (Lisboa: Regia
off, Typografia, 1781). Trabalho este que se encontra copiado a mão, entre os documentos
que se encontram, hoje, na Seção de Manuscritos da Biblioteca Nacional.
A viagem na charrua Águia Coração de Jesus, iniciada a 1º de setembro de
1783, levou 51 dias de navegação. Compunham a expedição, além do chefe, dois desenhistas,
José Joaquim Freire e Joaquim Codina, e um jardineiro botânico, José
Agostinho do Cabo. Os dois primeiros encarregados de registrar em desenhos o material
coletado bem como as paisagens – prospectos, como então se dizia. O jardineiro
botânico se ocuparia da coleta de plantas, sua secagem, prensagem e embalagem
para o envio a Portugal. Na região, isto é, na Amazônia, seriam contratados os demais
empregados: índios remeiros, para dirigir as canoas, auxiliares para os trabalhos dos
pesquisadores, caçadores, cozinheiro e, para trabalhos de administração e de material
relacionado e copistas, outro encarregado; todos recebiam diárias.
1º Capítulo
Em outubro de 1783 inicia sua primeira excursão. Depois de instalado na cidade
de Santa Maria de Belém do Grão do Pará, sede da capitania, o cientista orienta seu
trajeto para a Ilha de Marajó e cercanias, conhecidas pela riqueza de sua fauna e flora,
pelo emaranhado dos rios na Mesopotâmia amazônica. Aí visita algumas vilas, anteriormente
núcleos de missões franciscanas, jesuíticas e carmelitas.
Dessa viagem resultou um de seus estudos de observação, intitulado Notícia da
Ilha Grande de Joannes ou Marajó e ainda a Notícia sobre o estado atual da agricultura
no Pará, consequência das observações havidas durante as visitas às diversas fazendas
de plantação de arroz, as de culturas diversas, as olarias, aos fornos de cal, ao exame
da pecuária, em especial bovinos (observa que enquanto a cidade de Belém carecia de
carne verde, em Marajó matava-se o gado apenas para a utilização do couro); analisa
a fabricação de anil, planta comum na região e os canaviais que na maioria serviam
apenas para a fabricação de aguardente. Faz, ainda, observações sobre as populações
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