Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

As mulheres são em geral bonitas, têm cabelos naturais muito belos, que se comprazem
em aformosear por seu modo de enfeitá-los ricamente com joias e flores. Os
demais vestuários não julgo nada bonitos, os ingleses (na minha opinião) são preferíveis.
13 Aqui elas são mantidas muito reclusas, geralmente não se vê durante o dia
nenhuma delas fora de casa, exceto as que saem de cadeirinha e geralmente dão um
passeio em noites de lua. A maneira comum de viajar é de rede, suspensa ao longo de
uma vara a qual é carregada por seus escravos; há um colchão na rede e uma coberta
é pendurada na trave e cobre a pessoa quando está dormindo, mas se querem sentar,
eles enrolam o colchão e puxam a cortina e assim viajam juntos vários dias: digo isto
em relação às mulheres que não vão de carruagem ou montam a cavalo, sendo estas
as duas formas comuns de viajar. 14
Os homens são gente preguiçosa e indolente, são principalmente lojistas que
aparentam ser muito pobres, mas devem ser ricos e talvez não se atrevam a demonstrá-lo;
resumindo: endosso inteiramente a opinião de outros que acham que um mau
espanhol faz um bom português. 15
Aqui a proporção é de dez negros para um branco, e a cidade possui cerca de 80
mil habitantes, 16 são governados por um vice-rei que é enviado pelo rei de Portugal e
tem em mãos poder de vida e morte. Quando ele sai é acompanhado por um destacamento
a cavalo e há cerca de 1.800 soldados de infantaria nesta parte do país. 17
Quando alguém fica doente, a notícia é imediatamente enviada a seus parentes
que vêm visitá-lo na casa, e se piora e o médico parece preocupado com sua
vida, é chamado um padre e frequentemente são feitas preces na sua presença e,
quando o médico o dá por desenganado, ele recebe a extrema unção; nesta ocasião
onde é aparada a água que cai do repuxo. Somente em fins do século XVIII, em 1779, foi substituído pelo de Mestre Valentim,
que ainda hoje pode ser apreciado no local.
13. Quanto ao vestuário, examinem-se as pranchas de Carlos Julião, que também passou pelo Rio de Janeiro no último
quartel do século XVIII. Retrata em aquarelas de perfeita acuidade a indumentária da mulher, tanto na intimidade doméstica
quanto nas raríssimas ocasiões solenes em que aparecia em público. Caracterizavam a indumentária da mulher de categoria
os sapatos de fazenda, penteados, tecidos preciosos, bordados, joias. As escravas e mulheres do povo vestiam-se com saias
volumosas de tecido leve e estampado, blusas bordadas e decotadas, muitas joias de ouro e prata, enfeites nos cabelos, ou
turbantes. Os homens usavam severos balandraus, calção, camisa de mangas largas apertadas nos punhos de renda, véstia,
bofes rendados, meias botinas, chapéus, espada – a roupagem era enfeitada de galões de ouro, botões e fitas. Assim se apresentavam
os nobres e altos comerciantes. Os oficiais e soldados ostentavam vistosas fardas, coloridas conforme o esquadrão
a que pertenciam, e os escravos vestiam-se com algodão tecido na terra – em geral torso nu. Vejam-se também as pranchas
da obra As cidades do Salvador e Rio de Janeiro no século XVIII, álbum iconográfico – para o vestuário da época, atestado
de riqueza e bem-estar de seus habitantes.
14. Também em relação aos transportes, as pranchas de Carlos Julião testemunham exatamente a maneira de viajar em rede
ou de se transportar na cidade, em cadeirinhas levadas aos ombros pelos escravos. Embora desenhadas no princípio do século
XIX, também as aquarelas de Debret e Ender fixam os costumes em uso no século anterior.
15. As lojas ocupavam em geral a parte térrea das casas de moradia, concentrando-se no perímetro urbano mais movimentado.
A fiel iconografia das lojas comerciais se encontra na obra de Debret e é válida para o século anterior, já que as grandes
transformações sociais só advieram a partir dos meados do século XIX. Quanto à aparência interna, as pranchas referentes
à padaria, açougue, loja de carne-seca, sapataria, registram curiosos detalhes. Os costumes domésticos e o interior das casas
são apreciados nas pranchas: o jantar, a sesta. Acompanhadas de uma minuciosa descrição, a iconografia registrada por Debret
é o melhor documentário social do Brasil recém-saído de um período de subordinação colonial.
16. A escravidão, considerada como legítima instituição social, propiciava a entrada, no porto do Rio de Janeiro, de levas de
escravos. Trazidos da África, onde eram adquiridos por escambo (sistema de trocas de seres humanos por objetos), pagavase,
ao serem desembarcados na alfândega, uma taxa de 6$000 por peça; levados em seguida aos depósitos (que nessa época,
século XVIII, funcionavam na Rua Direita e transversais), ficavam expostos à venda. Eram os pretos a maioria da população
e, ao se encerrar o século XVIII, contava a cidade aproximadamente 50 mil habitantes.
17. Governou a cidade, entre 1763 e 1767, o vice-rei conde da Cunha (d. Antônio Álvares da Cunha), nomeado por carta-régia
governador do Estado do Brasil, cuja sede, na oportunidade, foi transferida para o Rio de Janeiro. Ativo e dinâmico, governou
com energia e severidade. Deve-se à sua administração grandes melhoramentos, como a construção de quartéis do Arsenal da
Marinha; a organização, por determinação real, de tropas do exército regular, sob chefia do tenente-coronel João Henrique
de Bohn e a defesa da cidade, com estudo e reforma das fortalezas, pelo brigadeiro Jacques Funck. Moralizou os costumes e
executou obras públicas, tais como abertura de ruas e cobertura da vala (origem da Rua da Vala, atual Uruguaiana).
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