Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

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A não ser o já tão estudado e divulgado opúsculo impresso no Rio de Janeiro,
na segunda oficina de Antonio Isidoro da Fonseca, torna-se bastante difícil, sem documentação
conhecida e comprovada, assegurar a existência de impressos anteriores à
instalação da Impressão Régia em 1808, no Rio de Janeiro.
Dentre as raríssimas peças que se enquadram nesta assertiva, está o folheto impresso
calcograficamente, em Vila Rica, no ano de 1806, pelo padre José Joaquim Viegas
de Menezes, registrando poesias laudatórias ao governador da Capitania de Minas
Gerais, escritas por Diogo Pereira Ribeiro de Vasconcellos. 1
Historiadores têm ventilado a existência do raríssimo opúsculo. No correr dos últimos
oitenta anos, na bibliografia publicada, indica-se o conhecimento de apenas dois
exemplares: um pertencente ao Arquivo Público Mineiro, o mais completo, e outro, na
opulenta coleção da Biblioteca Nacional.
Através de pesquisas realizadas para atualizar informações pertinentes à história
da gravura no Brasil, recuperou-se um terceiro exemplar, também pertencente
ao maior repositório bibliográfico brasileiro, a Biblioteca Nacional. 2 Recentemente,
um quarto exemplar, até então ignorado, foi localizado na Biblioteca do Instituto
Histórico e Geográfico Brasileiro, onde se encontra encadernado juntamente com
outro opúsculo. 3
3. O padre Viegas de Menezes – gravador
Os dados biográficos registrados por Sacramento Blake indicam: nasceu em Vila
Rica em 1778; estudou em Mariana e São Paulo, viajando para Portugal em 1797. Ordenou-se
em Coimbra e em 1801 era presbítero secular em Lisboa. Voltou ao Brasil,
falecendo na cidade natal em 1º de julho de 1841. 4
Dentre os que estudaram as atividades do padre Viegas de Menezes destacam-se
Xavier da Veiga, alertando para a existência do precioso cimélio, Augusto de Menezes,
que melhor enfatizou sua atuação como gravador, e Marques dos Santos, que sublinhou
a importância do religioso como precursor das artes gráficas no Brasil.
Dão todos, com a devida justiça, prioridade a José Joaquim Viegas de Menezes
como o primeiro gravador em metal a utilizar nas suas obras (registos de santos e o
folheto em estudo) as técnicas da gravura a buril. Técnicas estas que tivera ocasião de
conhecer e exercitar, durante o período em que, conhecido de frei José Mariano da Conceição
Veloso, trabalhou para a Oficina Tipográfica, Calcográfica e Literária do Arco do
Cego, em Lisboa.
Coube a ele divulgar em língua portuguesa o já então secular tratado do famoso
incisor francês, Abraham Bosse, com o objetivo de tornar acessível aos membros do
1. TEIXEIRA, Floriano Bicudo. "Primeiras manifestações da gravura no Brasil". Anais da Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro,
96:11-9, 1976.
2. CATÁLOGO da Exposição de História do Brazil. Anais da Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro, 9:1107, 1881. (n.º 12.778).
Exemplar 1: Biblioteca Nacional/Seção de Obras Raras. Coleção F. Ramos Paz.
Exemplar 2: Biblioteca Nacional/Seção de Iconografia. Pertenceu a D. Joana T.Carvalho. CEHB, 12.778.
Exemplar 3: Arquivo Público mineiro; recentemente transferido para o Museu Mineiro.
Exemplar 4: Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro. Coleção D. Teresa Cristina Maria.
3. Minha atenção para este precioso quarto exemplar foi despertada pelo bibliógrafo Hélio Gravatá, autor de exaustivas pesquisas
bibliográficas sobre Minas Gerais. O exemplar está encadernado com a obra de José Maria Pinto Coelho: O progresso
do Brasil no século XVIII até a chegada da Família Real.
4. BLAKE, Augusto Vitorino Alves Sacramento. Diccionario bibliografico brazileiro. 1883. v. 4, p. 501-2