Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

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Conforme nos conta José Zephyrino de Menezes Brum9 , médico baiano e
primeiro chefe da Seção de Estampas da Biblioteca Nacional, esta instituição foi criada
oficialmente em outubro de 1810, ocasião em que o acervo da Real Biblioteca de Portugal
foi finalmente acomodado nas salas da Ordem Terceira do Carmo, após a transferência
da corte portuguesa para o Brasil, em 1808. Aberta à consulta pública em 1814, somente
após o processo de independência a biblioteca passou a contar com um regulamento,
o que ocorreu em 13 de setembro de 1824. Mas não contava com uma estrutura
organizada, nem mesmo uma designação formal. Ainda segundo Brum, nos documentos
oficiais podia ser tanto Biblioteca Pública, como Nacional Imperial, Imperial e Pública,
Imperial e Nacional. A biblioteca funcionou de forma precária até a década de 1870,
quando uma reforma viabilizou uma grande reorganização da instituição. Através do
Decreto nº 6141, de 4 de março de 1876, a Biblioteca ficava definitivamente nomeada
como Nacional; dividia-se em três seções – impressos e cartas geográficas, manuscritos
e estampas; organizava seu quadro de funcionários, destacando pessoal qualificado
como chefes de seção; criava os Anais, uma revista periódica destinada à publicação
dos trabalhos produzidos internamente sobre o acervo ou de pesquisadores convidados.
Em 1885, por ocasião da publicação do Catálogo da Exposição dos Cimélios da
Biblioteca Nacional, o mesmo José Zephyrino de Menezes Brum, ao fazer um balanço
histórico do seu setor, escreveu que
Graças às perseverantes pesquisas e estudos do snr. Dr. Ramiz
Galvão [diretor da Biblioteca] as estampas da Biblioteca Nacional,
em número talvez superior a trinta mil, que espalhadas em estantes,
armazéns e esconderijos da casa, tinham jazido esquecidas ou
desconhecidas, pasto da traça e do cupim e vítimas da poeira, da
umidade e de outros agentes de destruição, haviam sido salvas
de aniquilamento quase certo, colecionadas e guardadas no local
da seção de estampas, e uma seleta e numerosa livraria especial,
constando de obras clássicas sobre iconografia, de monografias,
catálogos e livros diversos concernentes a assuntos de boas-artes,
tinha sido adquirida para uso da seção.
Com tais recursos foi inaugurada a seção de estampas. O campo a
lavrar era vasto; os instrumentos da melhor fábrica; o trabalhador,
talvez carecedor do outras boas partes, era todavia dotado de muita
boa vontade e de amor ao trabalho 10 .
Em 1946, a Biblioteca passou por outra reforma, criando-se a Seção de Iconografia,
reunindo o acervo das seções de cartas geográficas e de estampas. Em 1950, portanto,
Lygia Cunha encontrara uma instituição mais organizada, mas ainda longe de conhecer
o seu acervo. O inventário completo da Seção de Iconografia, que hoje se encontra sem
o acervo cartográfico, ainda está sendo concluído.
9. BRUM, José Zephyrino de Menezes. "Esboço histórico". In: Anais da Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro (1883-1884).
Rio de Janeiro: Tipografia G. Leuzinger & Filhos, 1885, vol. XI. Disponível em http://objdigital.bn.br/acervo_digital/anais/
anais.htm
10. Idem, pp. 578-579.