Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

Assim, com mais esta prova de confiança do príncipe regente, a nomeação para
o novo posto na Impressão Régia e interesse na continuidade da publicação de seus
trabalhos, ficam diminuídas as restrições de ordem moral que ainda hoje pesam sobre o
sábio idealista, frei José Mariano da Conceição Veloso.
A partir de 1801, ocupa frei Veloso um lugar de diretor literário na Impressão
Régia, cargo para o qual fora nomeado juntamente com outro brasileiro, Hipólito José
da Costa, e pelo mesmo decreto de 7 de dezembro de 1801, que extinguiu a Oficina Tipográfica,
Calcográfica e Literária do Arco do Cego. Em seu novo cargo, além dos trabalhos
de seleção, tradução e diagramação de obras, ainda se ocupava frei Veloso em dar
continuidade ao plano de publicações iniciado na oficina que dirigira e para o qual ainda
tinha o beneplácito real. Documentos da correspondência com o ministro de Estado, d.
Rodrigo de Sousa Coutinho, fazem referências às publicações em andamento, como por
exemplo, na carta datada de 11 de março de 1803, na qual transmite os agradecimentos
de Sua Majestade louvando os esforços do autor do Aligeiramento do salitre com as
sementes do algodão, informa sobre os estudos que S.A.R. tem mandado proceder e as
experiências sobre as águas ardentes; recomenda a execução da obra sobre a quina, a
impressão do terceiro tomo de Rumford, do Atlas terrestre, "pois o mesmo Augustíssimo
Senhor Deseja muito promover estes trabalhos e produções, a fim de eximir o Reino
da precisão de os mandar vir de fora...e, finalmente, no primeiro dia em que eu for à
Impressão Régia, espero ver Vossa Paternidade e estabelecer o modo pronto, e rápido,
com que possa imprimir os seus trabalhos, que decerto muito tem interessado ao Real
Serviço e beneficiado o Público". 23
Alterada pelo Decreto de 23 de fevereiro de 1802, até 1803 a instituição mantém
frei Veloso na direção, tendo ali sofrido restrições de ordem moral. Tais fatos, já divulgados,
deixam entrever que pagamentos extraordinários, publicações sem finalidade
objetiva e doações de exemplares depõem negativamente a favor de seu zelo na direção
da Impressão Régia – a ordem real de 23 de fevereiro de 1803 se refere à necessidade de
uma maior diligência na administração que exercia. 24
Ao se transferir para o Brasil, em 1807, a corte portuguesa, também volta ao Rio
de Janeiro o frade botânico e, em contato direto com a alta administração do Reino de
Portugal, sediada na capital da América portuguesa, consegue ordem para que sejam
despachadas pela Impressão Régia em Lisboa não só exemplares de suas obras publicadas,
como também as chapas abertas na Oficina do Arco do Cego, estudos inacabados e
demais papéis de sua propriedade intelectual. Não resta dúvida que desejava continuar
a edição de seus trabalhos na Impressão Régia, também transferida em parte para o Rio
de Janeiro. Durante vários anos prolongou-se uma correspondência oficial determinando
esta transferência, arrastando-se até o ano 1811, quando falece no Convento de Santo
Antônio, a 14 de julho, o frade franciscano.
Apesar disso, não pararam os entendimentos com a antiga metrópole, no sentido
de recambiar o espólio literário de frei Veloso e finalmente, por ordem régia, a documentação
enviada foi entregue aos cuidados da Real Biblioteca, e a seu bibliotecário
padre Joaquim Dâmaso, muito se deve pelo interesse com que defendeu a preservação
23. PORTUGAL. Arquivo Histórico Ultramarino, ibidem.
24. RIO DE JANEIRO. Biblioteca Nacional. Seção de Manuscritos. II - 31,10,23 ("O Príncipe Regente N. S. ordena a V. Mce.
que com a possível brevidade proceda...a uma informação exata do estado em que se acha o Inventario da Impressão Regia e
da extinta Casa do Arco do Cego", cópia); BRASIL. Arquivo Nacional. Publicação nº 48, p. 24, 25, 28, 31.
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