Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

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respeito à economia e agricultura. 8 – Conta ao Il. mo e Ex. mo Sr. D. Rodrigo de Souza
dos Trabalhos velosianos, de 10 de Agosto de 1797 a 1798 no Mesmo Dia em um Ano
Mandados Fazer por S. Ex. a - Absque eo quod intrinsecus latet. Neste, estão relacionados
os títulos das obras, o número de exemplares a distribuir gratuitamente e uns
poucos a serem vendidos. E termina frei Veloso seu relatório, acrescentando a seguinte
informação: "A 10 de agosto, que completa um ano que o Sr. D. Rodrigo de Sousa Coutinho
me faz a honra de ocupar. (a) Frei Jozé Marianno". 9 Documento Encaminhado a
João Felipe da Fonseca, Informando o Envio ao Inspetor da Ribeira "da 2ª remessa
de livros em caixões que seguirão para o Brasil no comboio de S.M.", determinando
que seja recomendado aos Generais Governadores das Capitanias atenção na entrega e
distribuição de exemplares. Datado do Arco do Cego, 23 de novembro de 1799. (a) Frei
Jozé Marianno da Cam Vellozo. 10
Sua atuação como intermediário entre o governo central e a distante colônia, no
sentido de favorecer com melhores conhecimentos a incipiente cultura de produtos básicos
e incrementar a introdução e o cultivo de espécies exóticas, deixa patente que o
interesse dos dirigentes portugueses, como que motivados pelos estudos científicos do
século XVIII, se orientava para incentivar o desenvolvimento da produção das colônias.
Entretanto, apesar das atividades provadas, vamos encontrar o religioso brasileiro,
nos dez primeiros anos de sua estada em Portugal, lidando com impressores particulares
e publicando trabalho às expensas do Governo. Conhecedor das técnicas ligadas
à arte de imprimir, pretendia, sem sucesso, o beneplácito real que lhe favorecesse a
publicação dos trabalhos na Oficina Régia. Para esta se canalizava a produção governamental
que assoberbava os administradores, acrescida da circunstância de que naquele
período, a instituição passava por séria crise. 11
Porém, a perseverança, a erudição e a capacidade do sábio brasileiro, reconhecidas
pelos homens que cercavam o príncipe regente, facilitaram a realização de seus propósitos.
Assim é que, já em fins de 1799, era criada em Lisboa uma oficina de impressão
dentro das mais modernas determinações técnicas, a Oficina Tipográfica, Calcográfica e
Literária do Arco do Cego, cabendo a direção ao botânico brasileiro, frei José Mariano
da Conceição Veloso.
A história desse estabelecimento ainda se ressente de informações numerosas
publicadas. A documentação original existente em Lisboa, guardada na Imprensa
Nacional, Arquivo Histórico Ultramarino e Biblioteca Nacional, foi recentemente
compulsada por Ernesto Soares, estudioso e erudito de história da arte de gravar em
Portugal. 12 No Rio de Janeiro, a documentação existente no Arquivo Nacional já foi em
parte divulgada no volume 48 das Publicações, juntamente com a maioria dos papéis
que dizem respeito a Frei Veloso, autor da Flora fluminensis e consequentemente sua
atuação à frente da Oficina do Arco do Cego, como é comumente conhecida. Alguns
documentos guardam-se ainda da Seção de Manuscritos da Biblioteca Nacional. 13
8. RIO DE JANEIRO. Biblioteca Nacional. Seção de Manuscritos. II - 31,30, 8.
9. PORTUGAL. Arquivo Histórico Ultramarino, ibidem.
10. _____.ibidem. Doc. nº 7.
11. SOARES, Ernesto. História da gravura artística em Portugal: os artistas e suas obras. Nova ed., Lisboa: San Carlos, 1971.
v. 1, p. 25.
12. _____.Op. cit., v. 1 e 2.
13. FLORA fluminensis... documentos. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 1961. (Publicação, n. 48). RIO DE JANEIRO. Biblioteca
Nacional. Anais. v. 9, pt. II, nº 6.336; 11.687; 11.691; 12.685; 12.911; 13.026.