Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

James Forbes e seu
Manuscript upon Brazil*
E
scolhido no opulento acervo da Seção de Manuscritos, o códice intitulado
Manuscript upon Brazil foi exposto em 1973 na mostra Manuscritos: Séculos
XII-XVIII, Pergaminhos Iluminados e Documentos Preciosos (nº 110 do catálogo
publicado). Precioso cimélio, foi incorporado à Biblioteca Nacional por ocasião da
compra feita no leilão da coleção Linhares, em 1895.
Compõe-se o mesmo de caderno com oito páginas de texto, com letra do século
XVIII, de fácil leitura e treze páginas de ilustrações, em número de vinte, que representam
fl ores, pássaros e horizontes distantes, e inclui um excepcional panorama do Rio de
Janeiro, uma vista da ilha das Cobras e um panorama de S. Iago.
De sua autoria, em épocas passadas, nunca se cogitou, constando sempre a nota "sem
autor". O documento passou despercebido dos estudiosos e pesquisadores da história do
Rio de Janeiro. Foi a partir de 1973, com a exibição do códice na mostra preparada pela
Seção de Manuscritos, que se aventou a possibilidade de maiores investigações que valorizassem
o documento e o inserissem na bibliografi a histórica brasileira, enriquecendo-a.
Autoria
No texto do viajante, nada leva à sua identifi cação, apenas em um dos desenhos
ocorre uma data, fi xando a passagem do navio em determinado ponto distante da costa:
* Publicado nos Anais da Biblioteca Nacional. Rio de Janeiro: Biblioteca Nacional, nº 99, 1979.
Agradecimentos: ao comandante Max Justo Guedes, chefe do Serviço de Documentação Geral da Marinha, por indicar instituições
inglesas, responsáveis por documentação naval, e ao bibliotecário Manoel Adolpho Wanderley, chefe da Seção de
Classifi cação da Biblioteca Nacional, por rever os originais e sugerir preciosas indicações.