Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

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no, cuidou de fazer uma verificação e separar várias e muitas chapas, oficiando ao senhor
José Joaquim Carneiro de Campos, em 29 de março de 1814, informando que: "remete as
estampas do Fazendeiro do Brasil que pertenceram ao finado Frei José Mariano da Conceição
Veloso, para poderem ir para a Impressão Régia de Lisboa e assim também vai uma
prova de todas as mais chapas que ficaram na Real Biblioteca do Príncipe Regente Nosso
Senhor para que, se se imprimirem ou acabarem de imprimir, as obras a que elas pertencem,
as ditas chapas possam servir, sem se fazerem nova despesa e por isso vão numeradas
pelos números delas para poderem se pedir sem fazer nova despesa da Fazenda Real; também
a cópia da relação que acompanha a remessa, confere com a diferença que observei". 30
No confronto recentemente feito para a publicação desta notícia histórica sobre
a Oficina Tipográfica, Calcográfica e Literária do Arco do Cego, constatou-se que a relação
enviada de Lisboa em 11 de março de 1813 acusa um total de 1.348 chapas de cobre
gravadas; a tiragem preparada no Rio de Janeiro, por determinação do bibliotecário da
Real Biblioteca, ainda hoje se guarda na Seção de Iconografia da Biblioteca Nacional e
nela estão montadas, em dois álbuns, 996 estampas correspondendo às chapas – diferença
que menciona o padre Joaquim Dâmaso em sua carta de 29 de março de 1814.
Porém o acervo calcográfico oriundo da Oficina do Arco do Cego, e que atualmente se
encontra sob a guarda da Seção de Iconografia, é composto de 498 pranchas, correspondentes
ao espólio velosiano. 31
Durante alguns anos e até às vésperas da Independência do Brasil, investe o padre
Joaquim Dâmaso, diretor da Real Biblioteca, contra os que tentavam prejudicar o
patrimônio real. Ainda em 18 de janeiro de 1821, pouco faltando para a volta a Portugal
de d. João VI, registra uma sua representação: "Das chapas que aqui existem além das
que foram para a Impressão Régia de Lisboa, por serem obras que lá se vendem, tirei
provas que mandei também para lá, ficando aqui outras iguais numeradas para servirem
no caso d’aparecerem, lá ou cá, as respectivas obras... eu não tenho empenho em
que as coisas estejam mais aqui do que ali; mas saiba-se aonde estão para poderem ser
úteis e não fiquem sepultadas obras que talvez dessem nome à Nação; porque elas mereceram
que se lhe abrissem chapas, mereciam também ser impressas". 32
Os acontecimentos históricos precipitaram a separação do Brasil do Reino de
Portugal e, pelo Tratado de Paz e Amizade assinado em 1825, foi a Coroa portuguesa
ressarcida financeiramente pela documentação e propriedades deixadas na antiga colônia.
Dentre elas, constava a Real Biblioteca, que se tornou, com todo o acervo, patrimônio
brasileiro, origem da atual Biblioteca Nacional.
Guardadas e aos cuidados dos bibliotecários que se sucederam, as chapas da Oficina
do Arco do Cego se incluíam entre as raridades da herança real. Durante 65 anos,
apenas umas poucas vezes foi mencionada a existência desta coleção, sem que maiores
estudos se fizessem a respeito; nas notícias históricas sobre a Seção de Iconografia, foi
citada como uma de suas preciosidades. 33
30. BRASIL Arquivo Nacional. Caixa 764, Doc. nº 7
31. Paralelamente a esta notícia histórica, trabalha-se para a publicação do catálogo completo das pranchas da Oficina do Arco
do Cego, acompanhado de informações sobre os gravadores. Para este levantamento, muito importante será a documentação
que sabemos existir na Imprensa Nacional de Lisboa, citada por Ernesto Soares.
32. BRASIL Arquivo Nacional. Publicação nº 48, p. 28-30.
33. Tentativa de identificação das chapas foi iniciada pelo bibliotecário Aurélio Lopes, em 1911, e mais tarde, em 1940, o bibliotecário
Floriano Bicudo Teixeira providenciou, na Imprensa Nacional do Rio de Janeiro, pequena tiragem de 19 pranchas
para a coleção da Seção de Iconografia da Biblioteca Nacional.