Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

observar, coletar, registrar e classificar tudo que o fosse relevante do ponto de vista
científico e cultural.
Paralelamente, os resultados publicados nas célebres revistas das academias de
ciências, já em número considerável, tornam-se assunto de divulgação em bibliografia
amena. Os relatos de viagens alcançavam um público heterogêneo, favorecendo, fora
dos centros acadêmicos, desde a difusão em revistas até a instalação de clubes de amadores
da história natural ou gabinetes de coleções específicas que posteriormente acabaram
incorporados às coleções dos grandes museus.
No século XIX, caracterizado pelo Romantismo, que exacerba a sensibilidade
voltada para a natureza, tanto nos textos, como nos desenhos de paisagens, identificase
nas descrições dos viajantes uma linguagem poética e literária, mais do que propriamente
científica e descritiva, que também povoa as páginas de tantas publicações.
Palavras como misterioso, curioso, pitoresco, inspiração e imaginação fazem parte do
vocabulário corrente. Nesses quinhentos anos o Brasil, na ótica dos observadores, foi se
definindo: do exótico de seus habitantes, dos tantos animais diferentes, da impenetrabilidade
de suas florestas virgens, do sabor de seus frutos, do perfume e forma de suas
flores, da imensidão de suas distâncias e harmonia de sua natureza dadivosa, foi o país
tomando destaque e alcançando, aos olhos dos naturalistas, cientistas, viajantes, pintores,
desenhistas e cronistas, um lugar relevante na bibliografia internacional.
Nesses 500 anos de história foram marcantes, além da descoberta da Terra de
Santa Cruz em 1500, a penetração no rio Amazonas descrita por Cristóvão de Acuña em
1630; e a ascensão às montanhas e a subida aos rios para o interior desde Santos, galgando
as caudalosas correntezas do Tietê, Paraná, Paraguai até a região dominada pelos
jesuítas, onde instalaram missões religiosas e cuja descrição pela primeira vez cabe ao
espanhol Cabeza de Vaca.
Já no século XVIII outros interesses nortearam o governo português, que envia
o naturalista Alexandre Rodrigues Ferreira para estudar a região da Hileia Amazônica.
Durante nove anos, este dedicado súdito, brasileiro formado pela Universidade de
Coimbra, colhe, observa e transmite suas conclusões científicas sobre o homem, a natureza
e suas potencialidades, enviando ao Museu Real da Ajuda o fruto de sua sacrificada
expedição conhecida como "Viagem Filosófica".
A abertura dos portos brasileiros às nações amigas e a posterior independência
do Brasil carrearam para o novo império vários estudiosos, sempre interessados no
conhecimento da terra, do homem e de suas riquezas naturais. A mais famosa das
expedições científicas que visitou o país no século XIX foi a que acompanhou a comitiva
da arquiduquesa Leopoldina em 1817. Cientistas austríacos, como Pohl, Natterer,
Mikan, entre outros, e os bávaros Martius e Spix, sobressaem pelos trabalhos publicados
e que até hoje são objeto de consultas de todos os que se dedicam ao estudo das
ciências naturais no Brasil.
Foi nesse período, mais exatamente entre 1858 e 1860, que o viajante russo
A.Vyseslavcov, ainda hoje ausente nas bibliografias brasileiras sobre o tema, esteve em
nosso país e deixou impressões nada desprezíveis. Tudo fruto do acaso, pois não estava
programada a passagem pelo Brasil da esquadra russa que fazia. Após a travessia do
estreito de Magalhães, seguiria pela costa africana rumo à Europa.
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