Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

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algumas de suas igrejas, estando vestido com apuro, chapéu, cabeleira, de bolsa e
espada, e também a Santa Virgem, com hábitos de religiosa; assim equipados, são por
eles levados em triunfo através das ruas. 7
Perto da cidade existem, outrossim, dois conventos, um deles é um enorme e
bom edifício e contém cerca de 500 freiras; no outro, não tão grande, as freiras são
mantidas com mais severidade, nem mesmo aos parentes é permitido vê-las, mas, no
primeiro, visitas de ambos os sexos podem conversar com elas através das grades. 8
Em tempos passados havia na cidade um colégio de jesuítas9 e há presentemente
vários conventos de frades; os das ordens franciscana e beneditina são comunidades
numerosas. 10
Há também uma Casa da Ópera onde geralmente representam uma ópera
duas vezes por semana e nos feriados que ocorre. Acho que a música e a dança são a
melhor parte das representações. Não aparecem mulheres em cena e os homens que
as substituem são muito desajeitados em todos os seus movimentos, mesmo aqueles
que aparecem com sua verdadeira figura não são atores extraordinários. 11
Há aqui uma boa alfândega, hospital, prisão e uma Casa da Moeda e as ruas são
geralmente estreitas e mal pavimentadas, cheias de lojas de comerciantes e a maioria
dos artigos que ali existem parece ser de manufatura inglesa.
A uma pequena distância da cidade está o aqueduto, que consiste em duas ordens
de arcadas e, à distância, não tem má aparência; o manancial que supre a cidade
de água está cerca de 8 milhas para o interior e corre sobre um rego coberto para o
aqueduto e daí para a cidade, que é suprida por dois chafarizes de onde os habitantes
tiram toda a água para o uso. 12
7. Procissões eram comuns na cidade, que se animava com as festas religiosas e os cortejos litúrgicos. Todos os viajantes
dedicam algumas frases às manifestações públicas de caráter religioso, também fixadas pelos artistas em preciosas aquarelas
ou desenhos. Veja-se, por exemplo, entre as que fielmente retratam as procissões, as ilustrações de Richard Bate: prancha 9 –
Procession of the host passing the Igreja dos Terceiros do Carmo from the Palace Square towards Rua Direita, e também na
apreciada obra de Debret, J. M. Voyage pittoresque et historique au Brésil, vol. III, as descrições de cerca de oito diferentes
procissões. Embora ambas registrem os acontecimentos do princípio do século XIX, a iconografia e texto são válidos para o
século anterior.
8. Os dois conventos de religiosas existentes na cidade eram o Convento de Santa Teresa ou Recolhimento do Desterro, no
morro do mesmo nome, fundado em 1750 pelo conde de Bobadela – das religiosas Carmelitas Descalças e de clausura rigorosa.
O outro, situado mais próximo da cidade, no Campo da Ajuda, também foi fundado em 1750. Neste último, as freiras da
ordem de N. S. da Ajuda mantinham contato com os parentes através de grades. Entretanto, o número de religiosas estimado
pelo viajante inglês parece exagerado – era limitado a cinquenta em cada um dos conventos de clausura.
9. O Colégio dos Jesuítas, situado no morro do Castelo, datava dos primórdios da fundação da cidade. Construído com grandiosidade,
abrangia o colégio, a Igreja de São Sebastião e as oficinas. Expulsos os religiosos no ano de 1759, somente em 1769
foi ali instalado o Hospital Militar. Monumento arquitetônico do maior valor histórico e cultural desapareceu com o arrasamento
do morro do Castelo, em 1922.
10. O Convento de Santo Antonio, situado no morro do mesmo nome, abriga desde o ano de 1608 os frades da ordem franciscana,
tendo sido o prédio terminado em 1616 e a ladeira que lhe dá acesso, em 1710. Ao lado se situa a Igreja da Ordem
Terceira da Penitência, cuja construção é de 1653. Terminada em 1743, abriga preciosa talha dourada e pinturas, sendo um
dos mais belos templos da cidade, já famoso no século XVIII. O Mosteiro de São Bento, da ordem beneditina, já existia em
1628; a igreja, iniciada em 1633, foi terminada entre 1641-42 e é obra do engenheiro militar Francisco Frias de Mesquita.
Riquíssima decoração interior e alfaias de prata sempre foram as peças citadas como prova da opulência da ordem monástica.
11. A Casa da Ópera, conhecida como "Casa da Ópera do Padre Ventura", foi o primeiro teatro do Rio de Janeiro. Situava-se na
Rua do Fogo, no trecho hoje desaparecido (Rua dos Andradas, esquina do Largo do Capim). Funcionou até a gestão do marquês
do Lavradio, quando se incendiou. A citação de Bouganville, que assistiu no teatro a uma ópera de Metastasio, confirma
o que descreve Forbes em 1765, antes, portanto, do viajante francês.
12. O Aqueduto ou Arcos da Carioca conduzia água potável das nascentes do rio Carioca até o perímetro urbano. Graças a
Aires Saldanha, que o construiu durante sua administração (1719-1725), no ano de 1723 a água chegou ao chafariz. Arruinado,
foi reconstituído por Gomes Freire de Andrada no ano de 1750: de pedra com dezesseis bicas e dois tanques, um para animais
e outro para as lavadeiras. Além do chafariz da Carioca, parte da água seguia por canos até o Largo do Carmo, onde outro
chafariz a distribuía não só à população, como também atendia à aguada dos navios – "inaugurado por volta do ano de mil setecentos
e cinquenta e tantos", segundo o historiador Pizarro e Araújo, era construído de mármore de Lioz. No panorama que
acompanha o manuscrito de James Forbes, é perfeitamente visível esse monumento, com os detalhes da bacia em mármore