Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

A Seção de Iconografi a da
Biblioteca Nacional*
A
Biblioteca Nacional no Rio de Janeiro originou-se da que d. José I, rei de Portugal,
criara, em substituição à Real Biblioteca da Ajuda que fora destruída e incendiada
por ocasião do terremoto de Lisboa, ocorrido a 1º de novembro de 1755.
Enriquecida entre 1770 e 1773, pela doação a d. José I da valiosa coleção de Diogo
Barbosa Machado, abade de Santo Adrião de Sever, vem este imenso repositório da cultura
europeia transferido para o Brasil, por ocasião da viagem de d. João, então príncipe
regente, fugindo à invasão napoleônica.
Instalada a livraria real nas salas do Hospital da Ordem 3ª do Carmo (vizinha
da atual Praça XV de Novembro), foi sempre acrescida de outras obras entradas por
doações e aquisição, além das remessas ofi ciais das publicações editadas em Portugal,
recebidas a título de propinas (o que hoje seria intitulado contribuição legal).
Relatando por alto o histórico desta venerável instituição, acrescentaremos que
por ocasião da Independência conservamos este patrimônio para o Brasil, tendo para
este fi m havido entendimentos de ordem diplomática, bem como ressarcimento de prejuízos
que a nação portuguesa recebeu, cujo montante em libras esterlinas signifi cava
forte numerário para a época.
Nas diversas administrações que se sucederam no Brasil independente, os trabalhos
técnicos foram de pouca relevância por falta de pessoal idôneo (e indispensável),
até que em 1876, entregue a direção da Biblioteca Imperial e Pública ao bibliotecário,
* Palestra na Rádio Roquette Pinto, por ocasião da Semana das Bibliotecas, a convite da Associação Brasileira de Bibliotecários.
Publicada no Jornal do Commercio, 22 maio 1966.