Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

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Toda a região é cheia de laranjas doces e ácidas; as doces são excelentes e de
diferentes qualidades; as ácidas têm pouco suco e são bem inferiores às que vêm da
Espanha; há limas em abundância, mas não há limões ácidos, na sua maioria são
doces e suas cidras não creio que sejam tão boas quanto as de St. Iago.
Há aqui uma árvore não muito diferente na aparência de um loureiro; as folhas
têm gosto da melhor canela, mas a casca lisa é insípida.
Cresce aqui uma árvore um pouco parecida com cerejeira, a qual os habitantes
muito apreciam por seus frutos, cuja aparência não difere de uma noz, só que são
mais redondos; tem no centro um caroço preto e redondo que, quando é tirado da pele
verde que o encerra, é usado para lavar roupa, dando-lhe uma bela cor como o sabão;
é também chamada árvore-do-sabão. 32
O grão chamado pelos índios "maiz" ou trigo indígena igualmente cresce aqui;
as espigas são largas e as hastes delgadas, todavia cada haste dá sete a oito espigas
e cada espiga trezentos a quatrocentos grãos; a haste é usada aqui para alimentar o
gado e fazer cobertura para suas casas.
Cresce aqui a árvore do algodão, que mais propriamente pode se encaixar
entre as espécies de arbustos; a casca da árvore é lisa, de cor acinzentada; a madeira
é branca, macia e porosa quando nova, mas dura e espessa quando envelhece; seus
ramos são geralmente retos e cheios de folhas divididas em partes como as da parreira;
as flores brotam comumente nas extremidades dos galhos; é uma flor aberta,
redonda, muito parecida com o convólvulo na Inglaterra, mas mais larga, de uma
cor amarela ou branca. Quando apodrece o miolo, aparece um botão oval, a princípio
verde, depois acentuando para o marrom-escuro à medida que amadurece, no qual
está encerrado o algodão.
Quanto aos minerais, andaram descobrindo muito bons nos últimos anos; a
julgar pela grande quantidade de ouro que enviam anualmente para a Europa; e dizse
que há minas de prata neste país; também descobriram ricas minas de diamantes,
topázios, crisólitas, ametistas, cristais etc. 33
Nada mencionei relativamente aos nativos deste país, porque poucas informações
obtive sobre eles ou seus costumes.
Relação das pranchas
1. Vista da ilha de Porto Seguro
2. Vista de Boa Vista
3. Vista da parte norte da ilha de Mayo a 5 léguas de distância
4. Vista do porto da praia, na ilha de São Tiago
5. Vista de parte da costa do Brasil, do cabo Frio ao cabo Negro
6. Vista mais próxima da terra, da mesma costa
7. Vista do cabo Frio a 5 milhas de distância
32. Árvore do sabão ou gingeira ou azereiro – planta da família das rosáceas: Prunus lusitanica.
33. As descobertas auríferas, no fim do século XVII, e a abundância de diamantes no século XVIII determinaram pela metrópole
uma severa vigilância nos caminhos de acesso àquela região. O Caminho novo para as minas, aberto por Garcia Rodrigues
Pais, facilitou o escoamento para o Rio de Janeiro da produção de ouro e diamantes, controlado na Casa da Moeda de
onde seguiam então para Portugal.