Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

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Esta monografia, publicada recentemente e pela primeira vez na íntegra, é o complemento
do erudito estudo da bibliotecária Glória Marly Duarte Nunes de Carvalho
Fontes, intitulado Alexandre Rodrigues Ferreira: aspectos de sua vida e obra. (CNPQ,
Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia, 1966).
Viaja por terra em fevereiro de 1790, estudando os arraiais e vilas no caminho de
Lavrinhas e da serra de São Vicente, região aurífera por excelência, para onde convergia
legião de aventureiros. Da valiosa documentação escrita e iconográfica e amostras de
ouro que juntou, resultou seu Prospecto filosófico da serra de São Vicente e, falando da
abundância, diz: "Os mineiros do Mato Grosso não têm feito mais que deflorar a terra
do ouro virgem" tal era a facilidade com que se juntava ouro à flor da terra, sem maiores
problemas para sua extração.
Pelo rio Paraguai chega a Cuiabá e, pelo São Lourenço, até o presídio de Nova
Coimbra e a gruta do Inferno. Para retornar, sobe o Paraguai e o Jaurú, continuando por
terra de volta à Vila Bela, onde permanece até outubro de 1791.
Neste trecho da viagem, perde o cientista brasileiro um dos seus mais prestimosos
auxiliares, o desenhista Joaquim Codina.
4º Capítulo
A 2 de outubro de 1791, inicia a viagem de volta, descendo de Vila Bela da Santíssima
Trindade pelos rios Guaporé, Mamoré, Beni, Madeira, Amazonas. Esta viagem foi
realizada em três meses de percurso fluvial, terminando com a chegada a Santa Maria
de Belém do Grão Pará, no dia 12 de janeiro de 1792.
Em Belém, ainda na expectativa de seu retorno a Lisboa, aproveitou os meses que
se sucederam para completar suas memórias e iniciar outras, como a que escreveu sobre
as questões de limites entre as possessões francesa e portuguesa na região da Guiana.
Seu famoso estudo Propriedade e posse das terras do cabo Norte pela Coroa de Portugal,
apoiado em documentação histórica, marcou a posse incontestável de Portugal
à região litigada. Seu trabalho seria mais tarde, no século XIX, utilizado por Joaquim
Caetano da Silva ao estudar a questão do rio Oiapoque. Publicado na Revista do Instituto
Histórico e Geográfico Brasileiro, contribuiu, pelas afirmações que continha, para
dirimir a questão da Guiana Francesa cuja causa, ganha pelo Brasil, se deve ao barão do
Rio Branco.
Alexandre Rodrigues Ferreira, tendo reencontrado em Belém seu amigo e intermediário
no envio das remessas ao Museu Real em Lisboa, o capitão Luís Pereira da
Cunha, esposa a filha do amigo, no dia 26 de setembro de 1792. Reza a tradição que o
ato teria sido um ressarcimento de prejuízos, pelo não pagamento, pelas autoridades
portuguesas, dos grandes gastos tidos com as remessas de espécimes e documentos,
feitos em várias ocasiões.
Definitivamente retorna a Portugal, embarcando em janeiro de 1793, juntamente
com um desenhista que o acompanha na demorada "Viagem filosófica": José Joaquim
Freire (Joaquim Codina falecera em Mato Grosso) e mais dois índios treinados como preparadores
taxidermistas. Eram então decorridos nove anos e oito meses de sua viagem.
Instalado em Lisboa segue trabalhando no Museu Real, já então denominado