Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

O Álbum Souvenirs de Rio de Janeiro,
de J. Steinmann*
Grande foi a atração exercida pelo Brasil nos artistas do século XIX.
Atestam esse interesse os inúmeros álbuns e livros de viagens ilustrados que fixam
as paisagens luminosas, os insólitos aspectos de uma sociedade em permanente
evolução e os costumes populares guardando marcantes reminiscências africanas.
Dentre os muitos conjuntos que levaram à Europa o conhecimento do Brasil, destaca-se
o valioso álbum de gravuras a água-tinta intitulado Souvenirs de Rio de Janeiro,
dessinés d’aprés nature par J. Steinmann.
Debruçar-se no passado, folhear estes preciosos conjuntos, evocar antigas
paisagens hoje transformadas pelo progresso, é não só prazer, mas também razão
de estudo. Assim, mister se faz atualizar as informações referentes a Johann Steinmann,
responsável pela edição de tão primoroso conjunto, e do artista que as gravou,
Friedrich Salathé.
Poucas são as notícias sobre o litógrafo e desenhista suíço, considerado o introdutor
da litografia nos estabelecimentos oficiais do Rio de Janeiro.
Johann Jacob Steinmann (Basel, 17 set. 1800 – Basel, 20 jun. 1844), contratado
pelo Arquivo Militar, aqui chegou em outubro de 1825, acompanhado de mulher e filha
e desembarcando do bergantim Cecília, vindo da França. Ao se registrar na Polícia
* Publicado no Jornal do Commercio, 27 nov. 1966.