Lygia da Fonseca Fernandes - Fundação Biblioteca Nacional

que não se estragassem, sua embalagem e descrição científica, bem como a cópia iconográfica
dos originais coletados, tanto quanto possível, desenhados vivos.
Veremos que durante os nove longos anos de sua permanência na Amazônia, várias
são as remessas feitas a Portugal e várias são suas judiciosas observações transmitidas
aos governadores locais, no sentido de dar valiosa contribuição para a melhoria das
condições sanitárias das populações e aperfeiçoamento de técnicas agrícolas.
2º Capítulo
Dando continuidade ao programa traçado, o nosso cientista continuaria subindo o
Amazonas, desta vez acompanhando a comitiva do capitão general e governador da Capitania
do Grão Pará, Martinho de Souza, que seguia em viagem de inspeção às fortalezas
e povoações de sua jurisdição. Parte a 19 de setembro de 1784. Entretanto, Alexandre
Rodrigues Ferreira pouco depois se separaria da comitiva oficial. Com mais liberdade
toca em Curupá, Monte Alegre, Santarém e Óbidos. Continua subindo o grande rio até
encontrar a fortaleza da Barra do Rio Negro, que penetra, seguindo até Barcelos. A cidade
era sede da jurisdição da Capitania de São José do Rio Negro; governada por João
Pereira Caldas, havia sido recentemente palco de encontro de grandes nomes da cultura
portuguesa enviados para compor a "Comissão demarcadora de limites". O cientista foi
favorecido na parte referente às observações astronômicas e topográficas pelos estudos
que os engenheiros e astrônomos da Partida de Limites da Região Norte haviam deixado.
O governador cumulava de gentilezas o cientista, que estava acomodado em Barcelos,
onde centralizava as atividades da sua expedição. Segue o sábio naturalista para
o rio Negro e seus tributários, subindo ao mais distante reduto português, a fortaleza de
São José de Marabitanas – na fronteira com as possessões espanholas, onde permanece
alguns meses. Volta a Barcelos. Aí vasculha a documentação oficial que iria fornecer
subsídios para a redação de seu trabalho sobre a região. Na mesma região potamográfica
explora o rio Branco, penetrando-o até suas mais distantes povoações – ali é acometido
por sezões que, entretanto, não o impediram de tão logo continuar viagem a partir
de São Joaquim, onde o prendera a febre. Não esmoreceu seu ânimo e desta viagem
resultou não só o Diário da viagem filosófica pela Capitania de São José do Rio Negro
com a informação do Estado dos Estabelecimentos Portugueses na sobredita Capitania
desde a Vila Capital Barcelos até a fortaleza da Barra deste Rio. Escreveu ainda o
Descimento dos rios, que descreve detalhadamente suas observações da região.
De fins de julho a princípio de agosto, encontram-se os membros da "Viagem filosófica"
na vila de Barcelos, já retornados da excursão ao rio Branco. Tempo reservado ao
acondicionamento do material a ser remetido ao Museu Real de Lisboa e que compôs a
sétima remessa. Desta fase destacam-se as memórias sobre os gentios Jurupixumas, os
índios Mauás, os gentios Caripunas, os Uruquena, sobre as máscaras e farsas que fazem
para seus bailes os índios Cambebas, sobre os gentios Mura, o peixe-boi, as tartarugas,
as cuias, as louças de barro, as salvas de palhinha, além de trabalhos botânicos e zoológicos.
Toda essa remessa inclui também 118 desenhos, 96 riscos de animais e plantas,
perfazendo 18 volumes de amostras.
Na expectativa de determinação superior para consecução da viagem, Alexandre
Rodrigues Ferreira envia seu auxiliar José Joaquim Freire a Belém, para compra
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