universidade federal do rio grande do sul faculdade de ciências ...

70Nordeste. Para os demais estados, os preços do açúcar ao consumidor incorporavam os custos detransporte do produto desde o Nordeste.Desta forma, os produtores da região Centro-Sul eram beneficiados, à medida que oaçúcar nordestino chegava aos seus estados com um preço que incorporava além dos custos deprodução, também os de transporte. Independente da fixação de preços, tal fato representavauma proteção natural para estes produtores e constituiu o ponto de partida da grande expansãoda agroindústria açucareira paulista 25 . Com isto, criou-se uma situação paradoxal: a intervençãoem favor do Nordeste – ao tomar como base os custos naquela região – tornou-se um fator deexpansão nas regiões competidoras do próprio Nordeste. Assim, ao fixar-se um preço menorpara o Nordeste – para reduzir a margem para os produtores do Centro-Sul e, em conseqüência,desestimulá-los – fazia-se-o para o seu próprio bem!Para Ramos (1991, p. 10),“a grande expansão daquela produção em São Paulo fez-se sob osmarcos da ação estatal que, paradoxalmente, queria contê-la, ouseja, queria impedir que ela competisse com a produção doNordeste. Ao não permitir que as regiões concorressem na base dopreço, a ação do Estado, administrando preços, acaboupossibilitando que esses se tornassem “preços máximos” para aprodução paulista, que pode expandir-se nos mesmos moldesdaquela que o próprio Estado queria proteger”.Além disto, em função da Segunda Guerra Mundial, a navegação de cabotagem estavaparalisada, dificultando o transporte do açúcar nordestino para o centro do país, o que levou oIAA a relaxar o controle sobre a instalação de novas usinas na região Centro-Sul, antes proibidae incentivou o incremento da produção de açúcar em São Paulo. Enquanto o período da IIGuerra Mundial favoreceu os produtores paulistas, então na forma de pequenos engenhos, a setransformarem em usinas de açúcar, o IAA continuou no esforço de proteger a economia25 O número de usinas em São Paulo passou de 20 na safra 1929/30 para 34 na safra 1940/41, 42 (1946/47) e 71(1947/48) (Szmrecsányi, 1979, p. 100).