Franz von Sales – Band 1 - Gott ist die Liebe

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Einführung
2. Ihr Erfolg.
Dem Buch war ein außerordentlicher Erfolg beschieden. Im Jahre 1620
konnte der Heilige schreiben, daß sie bereits mehr als vierzigmal allein
in französischer Sprache gedruckt worden war. In rascher Folge kamen
die Übersetzungen; im Jahre 1656 gab es solche bereits in 17 Sprachen.
Zeitgenossen bezeugen, daß die Buchhändler kaum die benötigte Zahl
von Exemplaren beschaffen konnten. Der hl. Vinzenz von Paul sagt im
Heiligsprechungsprozeß des hl. Franz von Sales aus, daß man überall auf
ihn hinwies mit den Worten: „Das ist der große Bischof Franz von Genf,
der die Anleitung zum frommen Leben geschrieben hat.“ Im Jahre 1651
berichtet der Gesandte des Herzogs von Savoyen, daß am kaiserlichen
Hof zu Wien alle fürstlichen Persönlichkeiten, Herren und Damen, die
Anleitung stets zur Hand hatten (s. Oeuvres, Band 3, XXIV, Anm.).
Die Päpste wetteiferten im Lob der „Anleitung“. Es genüge, hier anzuführen,
was Pius IX. im Breve vom 28. Dezember 1877 schreibt: „Franz
von Sales hat in seiner Anleitung die Tugend in lebhaften Farben gemalt,
hat schlechte Wege gerade gemacht, holprige geebnet, allen getreuen
Christi einen so leichten Weg zu Ihm hin gezeigt, daß seither die Frömmigkeit
überallhin ihr Licht verbreitet ...“ Pius XI. schreibt in der Enzyklika
vom 26. Januar 1923: „Möge dieses Buch, das die Zeitgenossen in
jenen Tagen für das vollkommenste in seiner Art hielten, auch heute von
allen durchgearbeitet werden, wie es zuvor so lange Zeit hindurch in den
Händen aller war; dann würde die christliche Frömmigkeit bei allen
Völkern wieder emporkommen und die Kirche Gottes würde sich über
die gemeinsame Heiligkeit ihrer Kinder freuen ...“
Vor der Größe dieses Buches beugen sich nicht nur die Wortführer der
katholischen Religion. Zur Zeit seines Heiligsprechungsprozesses
berichteten Zeugen unter Eid, daß im calvinistischen Genf, das ihn zu
seinen Lebzeiten so heftig bekämpft und gehaßt hatte, nun die „Anleitung“
in keinem guten Haus fehlte. Der gleiche begeisterte Empfang wurde
dem Buch auch im protestantischen England zuteil (s. Oeuvres, Band 3,
XXVIII f).
3. Vor
orur
urteile.
Im deutschen Sprachgebiet wird die „Anleitung zum frommen Leben“
gern „Philothea“ genannt. Hier ist dieser Name nur als Untertitel genannt.
Wir hoffen damit auch beizutragen, daß ein Vorurteil verschwindet,
dem leider auch manche Vorreden neuerer Übersetzungen Nahrung
geben: die Anleitung sei nur oder besonders für Frauen geschrieben.