Franz von Sales – Band 1 - Gott ist die Liebe

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Vorwort
Mit dem großen hl. Dionysius sage ich dir: Es ist in erster Linie Aufgabe
der Bischöfe, die Seelen zur Vollkommenheit zu führen, da sie unter
den Menschen den ersten Rang einnehmen, wie die Serafim unter den
Engeln. Sie können daher ihre freien Augenblicke nicht besser verwenden
als auf diese Aufgabe. Die Bischöfe der ersten christlichen Jahrhunderte
nahmen die Pflichten ihres Amtes nicht leichter als wir; trotzdem
übernahmen sie die Seelenleitung bestimmter Menschen, die sie um Hilfe
baten, wie wir aus ihren Briefen ersehen. Darin folgten sie den Aposteln,
die wohl das große Saatfeld der Kirche bestellten, einzelner Ähren
sich aber in besonderer Weise annahmen. So waren Timotheus, Titus,
Philemon, Onesimus, Thekla, Appia die geliebten Kinder des hl. Paulus,
Markus und Petronilla die des hl. Petrus; Petronilla war ja, wie Baronius
und Galonius nachweisen, nicht die leibliche, sondern geistliche Tochter
des hl. Petrus. Schreibt nicht auch der hl. Johannes einen seiner kanonischen
Briefe an die fromme Frau Elekta?
Ich gebe zu, es kostet Mühe, einzelne Seelen zu führen; aber es ist eine
Mühe, die erquickt. Sie gleicht jener der Schnitter und Winzer, die nie
zufriedener sind, als wenn sie sehr viel Arbeit haben. Es ist eine Arbeit,
die durch ihre Schönheit das Herz derer stärkt und erquickt, die sie unternehmen.
Um die Tigerkatze abzulenken, läßt der Jäger eines ihrer
Jungen auf dem Weg liegen, während er die anderen davonträgt; findet
sie es, dann packt sie es und wird in ihrem Lauf dadurch nicht behindert,
sondern nur behender, so schwer es auch sein mag, denn die Liebe macht
ihr die Last leicht. Um wieviel lieber wird ein väterliches Herz sich einer
Seele annehmen, in der es den Wunsch nach Vollkommenheit festgestellt
hat, wird sie mit Freuden tragen, wie eine Mutter ihr Kindlein, ohne die
Schwere dieser geliebten Last zu spüren. Aber es muß wirklich ein väterliches
Herz sein. Deshalb nannten die Apostel und die apostolischen
Männer ihre Schüler nicht nur Kinder, sondern ganz zärtlich „Kindlein“.
* * *
Im übrigen, lieber Leser, ist es wohl wahr, daß ich über die Frömmigkeit
schreibe, ohne selbst fromm zu sein, aber gewiß nicht ohne den
Wunsch, es zu werden. Diese Liebe zur Frömmigkeit gibt mir den Mut,
dich darin zu unterweisen; denn nach dem Ausspruch eines großen Schrift-