Ausgabe 209

ÖSTERREICH JOURNAL NR. 209 / 21. 12. 2023
Kultur
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erkennbar: Heiligenkreuzer Mönche besiedelten
innerhalb von zwei Jahrhunderten sieben
weitere Zisterzienserabteien, namentlich
Zwettl (1138), Baumgartenberg (1142), Czikador
(1142), Marienberg (1197), Lilienfeld
(1202), Goldenkron (1263) und Neuberg
(1327).
Schließlich ist auch auf die Leistungen
der Mönche auf kulturellem Gebiet zu verweisen:
Abgesehen von der Produktion wertvollster
Handschriften (bis 1230 ist die Entstehung
von 54 Codices in der Heiligenkreuzer
Schreibstube nachweisbar) sind in diesem
Zusammenhang vor allem die wissen schaft -
lichen Leistungen einiger Mönche zu nennen,
die, wie etwa Gutolf von Heiligenkreuz,
zu den bedeutendsten Köpfen ihrer Zeit
zählten.
Das spätere Mittelalter stellte Heiligenkreuz
vor vielfältige Herausforderungen.
Schon seit dem 13. Jahrhundert nahm die
Zahl der Heiligenkreuzer Mönche, nicht zu–
letzt aufgrund des Aufschwungs der Bettelorden
in den Städten, stark ab. Aber auch die
große Pestepidemie in den 1340er-Jahren
de zimierte den Konvent. Auch litt das Kloster
schwer unter den politisch wechselhaften
Zeiten. Durch die ständigen Kriege und
durch die Auseinandersetzungen im Haus
Habsburg stand das Stift mehrmals am Ran -
de des Ruins. Fehden nahmen überall überhand.
Söldnerbanden suchten Heiligenkreuz
und seine Besitzungen heim. Hungersnöte
brachen aus, weil die Ernte durch das kriegerische
Treiben vernichtet oder nicht eingebracht
werden konnte. Eine arge Inflation tat
das übrige. Erst im ausgehenden 15. Jahrhundert
beruhigte sich die Situation ein we -
nig. Doch auch die Folgezeit brachte keine
echte Besserung der Lage.
Sehr zu leiden hatte das Kloster unter den
Türkenkriegen von 1529 und 1532. Und auch
die aufkommende Reformation stellte den
Konvent vor so manches Problem. Nicht we -
nige der Mönche verließen damals das Kloster.
Personell stand es in den 1540er-Jahren
vor dem Aus. Doch wendete sich das Blatt
mit dem Abbatiat Konrad Schmids (1547-
1558), unter dessen Leitung eine Phase der
personellen, wirtschaftlichen und kulturellen
Konsolidierung eingeleitet wurde, die unter
seinen Nachfolgern Abt Ulrich Müller (1558-
1584) und Abt Johann Rueff (1585-1599)
eine Fortsetzung fand. Die so bald wieder
gefestigte Stellung des Stiftes machte auch
die Inangriffnahme neuer Aufgaben möglich,
wobei in diesem Zusammenhang vor
allem auf die Pfarrseelsorge zu verweisen
ist: Seit der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts
wurde sie systematisch in Angriff ge -
nommen und entwickelte sich bald zu einem
zentralen Betätigungsfeld der Mönche.
Im 17. und 18. Jahrhundert gelangte Heiligenkreuz
unter den Äbten Michael Schnabel
(1637-1658), Klemens Schaeffer (1658-
1693), Marian Schirmer (1693-1705), Gerhard
Weichselberger (1705-1728), Robert
Leeb (1728-1755) und Alberich Fritz (1756-
1787) zu neuer Blüte. Sie manifestierte sich
auf vielfache Weise. Hervorzuheben ist si -
cherlich eine zweite von Heiligenkreuz ausgehende
Filiationswelle: Unter Abt Klemens
Schaeffer wurde eine Schar seiner Mönche
in das Zisterzienserstift Säusenstein bei
Ybbs entsandt, das dadurch vor seinem Un -
tergang bewahrt wurde.
Bedeutender war aber die unter Abt Ro -
bert Leeb, freilich unter größten finanziellen
Anstrengungen, vollzogene Erwerbung der
seit 1570 dem Orden entfremdeten Zisterzienserabtei
Sankt Gotthard in Ungarn, die
1734 von Heiligenkreuz aus wiederbesiedelt
wurde. Bis heute erkennbar ist der damalige
Aufschwung des Klosters aber auch an einer
regen Bautätigkeit: Im 17. und 18. Jahrhundert
erhielt die (äußere) Klosteranlage von
Heiligenkreuz ihr heutiges Aussehen. Ge -
baut und ausgebaut wurde auch das Priorat
Sankt Gotthard und der Wiener Heiligenkreuzerhof.
Eine Reihe bedeutender Künstler
arbeitete in dieser Zeit für das Stift, unter
ihnen Michael Rottmayr, Martino Altomonte,
Giovanni Giuliani und Raffael Donner.
Durch die kirchlichen Reformpläne Jo -
seph II. geriet auch Heiligenkreuz in arge
Bedrängnis. Aufgrund der seelsorglichen
Agenden der Mönche entging das Kloster
aber seiner Aufhebung. Doch wurde dem
Konvent ganze zehn Jahre lang die Aufnahme
von Novizen untersagt, wodurch die Mitgliederzahl
in diesem Zeitraum von 80 auf
48 Mönche herabsank. Auch litt das mona-
© Wikipedia / / CC-BY 4.0 / Erwin Pendl
Stift Heiligenkreuz – „Vorhof“, Aquarell von Erwin Pendl um 1909
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