Guía de Práctica Clínica sobre Trastorno Bipolar - GuíaSalud

1. Introducción
El Trastorno Bipolar es un trastorno mental grave y recurrente que se extiende a lo largo de la
vida y que se caracteriza por oscilaciones en el estado de ánimo con fases de manía, hipomanía
o mixtas que generalmente se alternan con episodios depresivos.
Clínicamente se distinguen varias formas según los episodios que predominen. De acuerdo
con los criterios de la Clasificación Internacional de las Enfermedades, décima versión (CIE-10)
y los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, cuarta versión
(DSM-IV) los pacientes con Trastorno Bipolar I (TB I) tienen al menos un episodio de manía
franco o un episodio mixto y pueden tener antes o después episodios depresivos. En el
Trastorno Bipolar II (TB II) el sujeto experimenta síntomas maníacos menos graves que se
denominan fases hipomaníacas y episodios depresivos. También distingue la Ciclotimia en la
cual se alternan la hipomanía con los cuadros depresivos subclínicos. Aunque existen ligeras
variaciones en la clasificación de la CIE-10, se aceptan estos tipos fundamentales como dentro
de lo que se denomina “Espectro Bipolar”.
Es un trastorno relativamente frecuente con una prevalencia a lo largo de la vida
aproximada entre el 0,5 y el 1,6% en muestras en población general 3-6 . Ocurre en todas las
edades, aunque el pico de presentación es entre los 15 y los 25 años. El TB I presenta una
prevalencia a lo largo de la vida entre el 0.5 y 1.6% según los distintos estudios 3, 5, 7-10 mientras
que la del TB II oscila entre el 0.9 y 1.6% 7, 11 . Si se consideran síntomas subumbrales y
trastornos con características bipolares que no cumplen los criterios para ningún TB específico,
esta cifra puede ascender al 2.4% 12 . Cuando el comienzo se produce por encima de los 60 hay
que sospechar una causa orgánica del trastorno. Los casos con un comienzo más temprano están
más asociados a factores genéticos. En las formas graves se presenta por igual en hombres y en
mujeres.
El TB constituye la sexta causa de discapacidad (según el estudio Global Burden Disease,
1996 13 y supone una gran carga global para el paciente, afectando a su calidad de vida,
funcionamiento cotidiano, educación, trabajo, relaciones familiares y sociales 14, 15 . Los estudios
muestran un retraso medio en el diagnóstico correcto de al menos 10 años 16 , y aunque existen
tratamientos biológicos y psicosociales que han demostrado su eficacia, metodológicamente hay
una disparidad en la solidez de los datos y se requiere una revisión actualizada de los mismos.
El retraso en el diagnóstico afecta especialmente de forma negativa a los pacientes con inicio
precoz de la enfermedad, en la medida en que impide un adecuado desarrollo en las etapas
infanto-adolescentes, claves en la conformación de la personalidad, las relaciones sociales y las
expectativas académicas y laborales. Por otra parte, la complejidad del trastorno y su
tratamiento exige revisiones actualizadas de los distintos abordajes clínicos y psicosociales que
han demostrado eficacia, tanto en las fases agudas como durante el seguimiento, para incorporar
en nuestro sistema sanitario aquellas intervenciones que han evidenciado su efectividad
terapéutica, sobre todo de cara a mejorar el funcionamiento y calidad de vida y la adherencia del
tratamiento.
El curso de la enfermedad es muy variable; aproximadamente el 90% de los pacientes que
han tenido un episodio maníaco presentan un nuevo episodio afectivo. Los pacientes con TB no
tratado tienen unos 10 episodios maníacos o depresivos a lo largo de la vida, con una duración
de estos y de los períodos interepisódicos que se suelen estabilizar a partir de la cuarta o quinta
fase. De un 10 a 15% presentan más de 3 episodios al año, es decir son “cicladores rápidos”
(CR) y pueden tener una recuperación total o parcial entre ellos y cambiar de polaridad.
Algunos pacientes tienen una discapacidad persistente con sintomatología leve y deterioro
cognitivo entre los episodios.
El TB se considera un trastorno mental grave ya que produce una importante afectación en
el funcionamiento de los sujetos y en su bienestar, con repercusiones tanto durante los episodios
como en los períodos intermedios. Tanto en las fases maníacas como en las depresivas puede
asociarse sintomatología psicótica congruente o no con el estado de ánimo. La necesidad de
hospitalización es frecuente, sobre todo en las fases maníacas. Claramente se ha encontrado una
asociación entre el TB y un incremento de la morbilidad y mortalidad de los sujetos afectados.
Las tasas de mortalidad por cualquier causa son de 2 a 3 veces mayores que en la población
general. El incremento de la morbilidad se atribuye generalmente a los factores de estilo de vida
asociados al trastorno y al abuso de sustancias que con frecuencia se produce durante o entre los
episodios. Las tasas de suicidio son altas entre las personas con TB. Se estima que entre el 10 y
GUÍA DE PRÁCTICA CLÍNICA SOBRE TRASTORNO BIPOLAR 47