Guía

124 S. Palma Milla, C. Gómez Candela
relativamente frecuente entre la población
anciana, pudiendo afectar a uno de cada cuatro
personas mayores de 50 años. A nivel de
instituciones o de hospitalización esta cifra
puede llegar al 60%. Probablemente, la consecuencia
más grave de la disfagia sea la
broncoaspiración, es decir, el paso de contenido
gástrico a la laringe y desde allí hacia
los pulmones, ocasionando lo que denominamos
neumonía aspirativa, una entidad de
importante gravedad.
La causa más frecuente de disfagia es el
accidente cerebro-vascular (Tabla II).
La deglución acontece en varias fases:
oral, faríngea y esofágica, en las que intervienen
estructuras nerviosas y musculares
de la boca y cuello. La disfagia puede clasificarse
atendiendo a factores etiológicos en
mecánica y motora o en función de la localización
en orofaríngea y esofágica. En la disfagia
mecánica existe un estrechamiento
intrínseco o extrínseco de la luz esofágica
que dificulta el paso del bolo alimenticio,
mientras que en la motora lo que se evidencia
es un trastorno de la normal progresión
del bolo alimenticio por un problema de coordinación
motora.
Ante todo paciente con disfagia, es importante
una correcta evaluación de la misma:
tiempo de evolución, alimentos o consistencia
con los que aparece, localización de la
misma, síntomas acompañantes, y posibles
causas. El abordaje terapéutico de la disfagia
va dirigido al tratamiento de la causa que
la ocasiona siempre que sea posible: dilataciones
en caso de estenosis esofágicas intrínsecas,
colocación de prótesis, etc. Existen una
serie de estrategias específicas para el manejo
de la disfagia, especialmente aplicables a
la disfagia orofaríngea como son las técnicas
posturales y la reeducación de la musculatura
deglutoria, entre otras.
Desde el punto de vista nutricional, es
muy importante evaluar el impacto de la dis-
TABLA II. Consecuencias de la disfagia.
• Desnutrición calórico-proteica
• Deshidratación
• Pérdida involuntaria de peso
• Broncoaspiración
• Obstrucción de la vía aérea
• Neumonías espirativas
fagia en el estado nutricional del paciente,
pues el riesgo de malnutrición es elevado. En
función de ello, valoraremos la necesidad de
instaurar soporte nutricional artificial, bien
mediante suplementación oral o nutrición
enteral. El soporte nutricional enteral en estos
pacientes es una recomendación con alto
grado de evidencia en las guías de práctica
clínica de la sociedad europea de nutrición
enteral y parenteral vigentes en la actualidad.
En líneas generales, el uso de la sonda
nasogástrica en estos pacientes no asegura
la prevención de la broncoaspiración.
Es importante transmitir al propio paciente
o a sus cuidadores la necesidad de proporcionar
siempre alimentos de alta densidad
nutricional, pues generalmente no
admiten grandes volúmenes. Los espesantes
y las gelatinas son productos que nos
permiten modificar la consistencia de los
alimentos sin modificar su sabor para hacerlas
más adecuadas para los pacientes con
disfagia y además mejorar su estado de
hidratación.
MALNUTRICIÓN EN EL ANCIANO
Introducción y epidemiología
Desde hace algunas décadas asistimos
al envejecimiento progresivo de la población.
Los avances logrados en el mundo de
la medicina, hábitos saludables, higiene y
actividad física, determinan un incremento