Guía

propia diabetes mellitus. Con respecto
al agua recordar que “es el más esencial
de todos los alimentos”. En el caso del
anciano concurren, además, varias circunstancias
desfavorables. En primer
lugar una tendencia fisiológica a la peor
hidratación. Con la edad se reducen las
proporciones tanto del agua extracelular
como de la intracelular y se incrementa
el empleo de fármacos como los diuréticos
que acentúan estas pérdidas. Además,
pierden fuerza los sistemas de control
homeostático que podrían ayudar a
compensar esta situación, como puede
ser la sed. A ello hay que añadir las limitaciones
funcionales que experimentan
a lo largo del tiempo todos nuestros
órganos y sistemas, especialmente aquellos
más sensibles a la pérdida hídrica
como pueden ser riñón, piel y sistema
nervioso central.
d) Interferencias nutrientes fármacos. El
anciano es un gran consumidor de fármacos.
No llega al 10% la proporción de
personas mayores de 65 años que no
toman ninguno al día. En el medio comunitario
se calcula el consumo medio entre
1 y 3 fármacos diarios. En el medio residencial
y en el hospitalario estas proporciones
son más altas y pueden aproximarse
a los 10 fármacos/día. Además,
prácticamente el 100% de los ancianos
se automedican de manera regular u ocasional.
Los cambios en el comportamiento
farmaconinámico y farmacocinético
operados en el organismo durante el proceso
de envejecer determinan importantes
modificaciones en el metabolismo de
la mayor parte de los fármacos, lo que
suele obligar a reducir o a espaciar las
dosis y aumenta de forma importante el
riesgo de reacciones adversas, hasta el
punto de alcanzar a un 3% de la población
española con edad superior a los 65
Puntos de partida y cuestiones generales 9
años y convertirse así en la quinta causa
por la que acude el anciano a un servicio
de urgencia.
e) Valoración nutricional. Llevada a cabo en
el contexto de una “valoración geriátrica
integral” o exhaustiva (comprehensive
geriatric assessment). Todo lo que sea
insistir en la importancia de este apartado
y en lo poco frecuente que es su
cumplimentación en el ámbito médico
general e incluso en el del especialista es
poco. A los ancianos habitualmente no
se les pesa ni en las consultas ni en las
salas del hospital y, a partir de ahí, resulta
obvio que tampoco se lleva a cabo cualquier
otra medida de valoración nutricional,
salvo excepciones muy concretas.
También existe un capítulo en la guía que
se ocupa expresamente de este punto.
Si esta valoración nutricional debe ser
rutina en el estudio sistemático del
paciente de edad avanzada, su realización
cuidadosa cobra especial interés ante
determinadas situaciones como pueden
ser las correspondientes a pacientes con
problemas ya conocidos en relación con
la propia nutrición, en aquellos con enfermedades
crónicas de cualquier tipo, especialmente,
en el caso de la demencia, o
en los que han sufrido mutilaciones quirúrgicas
en su tubo digestivo o toman
un número elevado de fármacos.
Por último y para cerrar y completar el
capítulo recogeré a modo de resumen algunos
conceptos clave que siempre deben ser
tomados en consideración cuando nos referimos
a este tipo de cuestiones.
Conceptos clave que siempre hay que
recordar
• La población española de más edad
aumenta constantemente en términos
absolutos y relativos, especialmente la
de los “muy viejos”.