Guía

normas culturales de un pueblo permiten en
forma de hábitos alimentarios, de costumbres
que perviven en la tradición, y que funcionan
también como estabilizadores psicológicos
y sociales. El peso de la tradición es
tan fuerte en las costumbres alimentarias
que un principio dietético fundamental en
la medicina hipocrática y galénica fue el
siguiente:“No conviene que el hombre deje
su costumbre que tiene en el comer y beber
o en cualquier movimiento o ejercicio que
hace, y aunque la tal costumbre sea fuera de
regla de sanidad, no la deje ni se pase a lo
que la razón pide, si no fuera poco a poco, porque
es imposible hacerse el hombre mudanza
sin estar enfermo; el enfermo no mude la
costumbre que tiene, si después del tiempo
que está enfermo no ha hecho alguna
mudanza” (LOBERA, 67-68).
Y, en fin, la comida en la mesa festeja de
suyo nuestro ser de hombres en común. Por
eso mismo tiene la comida en la mesa un
carácter alegre, superior incluso al que experimento
cuando satisfago el apetito y saboreo
los platos.Toda comida es festiva . Así lo vio ya
Cicerón, el ilustre anciano del imperio romano
que en su libro sobre la vejez (De Senectute)
expresó la misma idea con estas palabras:
“Mucho le agradezco a la vejez el que me haya
aumentado el deseo de la conversación y me
haya quitado el de la bebida y comida. Pero
nadie piense que yo he declarado la guerra
total al deleite, del que sin duda existe una
cierta medida natural; ni entiendo que la vejez
haya de estar incapacitada para sentir esos
mismos deleites” (CICERÓN,XIV).
Tradición y cultura en la alimentación de las personas mayores 75
FIGURA 16. JACOB JORDAENS, 1593-1678: El rey bebe
(Musen Royaux des Beaux Künste, Brüssel). El
anciano es arrastrado por el ambiente a la embriaguez,
mostrando un aspecto falto de dignidad
y decoro. Describe una escena de vociferantes
invitados que celebran cantando y bebiendo la
fiesta del “rey del haba”. La expresión de los rostros
y las gesticulaciones hilarantes de la farsa
dejan entrever que el vino y la cerveza ya han
corrido en exceso.
A este testimonio habría que añadir que
en la antigua familia troncal, los ancianos,
aun recibiendo ciertos cuidados, eran capaces
de atender a otros miembros, como a
niños y adolescentes, siendo irreemplazable
su función de vigilancia y cuidado. En la
actualidad, la mayoría de los ancianos no
son frágiles: se conservan físicamente bien
para realizar actividades diversas en la comunidad.
Y justo en el seno de la comunidad
familiar, los alimentos adquieren un misterioso
valor simbólico de intercomunicación
que, arrancando de la propia cultura y
tradición, es un factor importante con el que
habrá de contar la gerodietética.