Guía

38 M. Foz Sala
edad avanzada existen unos requerimientos
superiores de vitamina D, tiamina, ácido
fólico y vitamina B12, y contrariamente unas
necesidades inferiores a las de la edad adulta
en el caso de la vitamina A, vitamina K y
niacina. Finalmente, en el apartado de los
minerales no se han demostrado variaciones
en los requerimientos con relación a edades
más juveniles, con la única excepción del
calcio, caso en el que se aconseja una ingesta
algo superior.
El objetivo de que el anciano se alimente
de una forma suficiente, completa y equilibrada
no siempre es fácil de alcanzar. Las
dificultades son de muy distinto tipo (orgánicas,
psíquicas, económicas, sociales, culturales)
y son analizadas en otros capítulos de
esta publicación. Los ancianos de mayor riesgo
de sufrir malnutrición son los que están
institucionalizados, pero también aquellos
que viven solos o sin el adecuado apoyo familiar.
En los casos que sea difícil conseguir una
alimentación adecuada, los alimentos funcionales
pueden ayudar a aportar complementos
de vitaminas o minerales. La prescripción
de medicamentos con vitaminas
minerales debería reservarse solo a situaciones
en que se haya podido objetivar un claro
déficit. La administración de suplementos
de vitaminas o minerales con finalidades
preventivas no está, en general, indicada
ya que los estudios clínicos realizados
para apoyar estas estrategias preventivas
han dado resultados negativos, con casi la
única excepción de la administración de calcio
y vitamina D con la finalidad de prevenir
las fracturas osteoporóticas y de aumentar
la densidad ósea.
Es de esperar que futuras y convenientes
investigaciones adicionales en poblaciones
de edad avanzada permitirán incrementar
las evidencias científicas con relación a
los requerimientos nutricionales en esta
franja de edad.