Guía

8
Alimentación artificial en el anciano.
Nutrición enteral
F. Cuesta Triana, P. Matía Martín
*Servicio de Geriatría; **Servicio de Endocrinología y Nutrición, Unidad de Nutrición.
Hospital Clínico San Carlos. Madrid.
La desnutrición proteico-calórica es frecuente
en el anciano. La prevalencia aumenta
de forma proporcional al grado de institucionalización,
por lo que en sujetos hospitalizados
se alcanzan cifras de hasta el 80% (1) .
Es por ello que parece razonable detectar la
desnutrición de forma precoz, pero también
iniciar un tratamiento lo más rápido posible
y continuarlo a largo plazo en el domicilio
si es preciso. Los objetivos no se plantean solo
en términos de mejoría de situación nutricional
global y de los parámetros antropométricos,
sino también como ganancia funcional,
reducción de morbimortalidad y mejoría
en calidad de vida. Clásicamente, se habla
de que la desnutrición conlleva alteración de
respuesta inmunitaria, retraso en la cicatrización
de heridas, mayores estancias hospitalarias
debidas a complicaciones y más mortalidad.
Las medidas terapéuticas son variadas,
desde la modificación de la dieta habitual
hasta la nutrición artificial, que incluye
la suplementación oral, la nutrición enteral
(por sonda –nasogástrica, nasointestinal, gastrostomía
y yeyunostomía–) y la nutrición
parenteral. Dados los objetivos del capítulo
no se profundizará en esta última.
Se denomina nutrición enteral (NE) a la
administración de una solución de nutrientes
por vía oral o sonda con la intención de
conseguir, de forma total o parcial, los requerimientos
de nutrientes y energía calculados.
Los suplementos son mezclas desiguales de
macronutrientes y micronutrientes que se
utilizan para reforzar o modificar una dieta.
El paciente tipo, objeto de la mayoría de intervenciones,
es aquel que presenta riesgo de
perder su independencia en relación con la
aparición de una enfermedad aguda o debido
al efecto acumulativo de múltiples patologías
crónicas, que tienden a interactuar y
condicionar un mayor riesgo de dependencia,
ya sea física, psíquica o social. En esta fase
resulta complicado devolver al anciano a su
situación basal. La consecuencia fundamental
es la presencia de pérdida de masa muscular.
Este hecho, denominado sarcopenia,
está estrechamente ligado a la realización
de ejercicio físico y al estado nutricional del
sujeto. Por tanto, un adecuado estudio de
la situación nutricional del sujeto es fundamental
en toda valoración geriátrica. Para
profundizar en este aspecto se remite al lector
al capítulo correspondiente.
Como se ha comentado previamente una
forma de lograr los requerimientos necesarios
del paciente consiste en emplear la NE
en forma de suplemento, administrado con
el objeto de complementar la ingesta alimentaria,
no de sustituirla. En determinados
casos, la administración de nutrición
debe realizarse mediante sondas, lo que
complica el manejo y plantea interrogantes
éticos. Las guías de la Sociedad Europea