Guía

132 S. Palma Milla, C. Gómez Candela
RESUMEN
• Desde el punto de vista nutricional el envejecimiento en el tubo digestivo es el de
mayor repercusión clínica, a nivel oral, esófago, gástrico, intestino y hepato-pancreático.
• La diarrea es uno de los síntomas más frecuentes que presentan los ancianos, debido
al envejecimiento funcional del tubo digestivo y el uso de fármacos.
• La diarrea en el anciano debe evaluarse cuidadosamente, prestando especial atención
a su medicación habitual: diuréticos antibióticos, cardiotónicos e hipotensivos.
• La recomendaciones nutricionales para resolverla no difieren de las establecidas para
los adultos.
• El estreñimiento es una patología muy prevalente entre los ancianos. Es necesario
diagnosticarlo bien a partir de los síntomas ligados a la defecación.
• No hay factores de riesgo identificados de estreñimiento en relación con la edad. En
los ancianos hay mayor prevalencia de deshidratación, inmovilidad, dieta pobre en
fibra, polifarmacia y enfermedades neurológicas y endocrinas que lo relacionan.
• Los ancianos acumulan mayor patología colónica que la población joven: diverticulosis,
hemorroides, neoplasias estenosantes, etc.
• En el paciente anciano la hernia de hiato es una patología prevalente. Desde el punto
de vista dietético se pueden hacer recomendaciones dirigidas a disminuir el reflujo
y la sintomatología.
• La disfagia, frecuente entre la población anciana, puede afectar a una de cuatro personas
mayores de 50 años.
• Existen estrategias específicas para el manejo de la disfagia aplicables en especial
para la disfagia orofaríngea: las técnicas posturales y la reeducación de la musculatura
deglutoria.
• Es importante evaluar el impacto de la disfagia en el estado nutricional del paciente,
pues el riesgo de malnutrición es alto.
• La malnutrición produce una situación de depresión inmunológica que aumenta la
incidencia de procesos infecciosos, úlceras por presión, mala cicatrización de las heridas,
prolongación de las estancias hospitalarias y disminuye la capacidad funcional
del anciano.
• Existen dos factores implicados en la desnutrición el anciano: alteraciones de la composición
corporal y el metabolismo.
• Las causas de desnutrición en el anciano pueden resumirse en: pérdida de apetito,
dificultades para realizar una ingesta adecuada, factores sociales, enfermedades que
favorecen la pérdida de peso aun conservando el apetito.
• La valoración nutricional del anciano es esencial para el diagnóstico y despistaje de
estados de desnutrición y se lleva a cabo mediante encuestas dietéticas, antropometría,
determinaciones biológicas y métodos de cribado.