Guía

TABLA III. Aparato digestivo: principales
cambios con el envejecimiento.
En la boca
– Pérdida de dentición
– Disminución de la salivación
– Tendencia a la atrofia mucosa
En el esófago
– Tendencia a la atrofia mucosa
– Menor respuesta peristáltica
– Aumento de la respuesta no peristáltica
– Tendencia a la incompetencia del esfínter
esófago-gástrico y al reflujo
En el estómago
– Tendencia a la gastrítis atrófica
– Pérdida progresiva en la función motora
– Disminución de la secreción gástrica
– Peor respuesta vagal
En el intestino
– Tendencia a la atrofia mucosa
– Acortamiento y ensanchamiento de los
“villi”
– Pérdidas en la función motora
– Tendencia a la aparición de divertículos
En el hígado y páncreas exocrino
– Reducción del tamaño
– Mínimos cambios funcionales
Peor respuesta a las hormonas reguladoras
– Insulina y glucagón
– Grelina
– Leptina
Peor respuesta a numerosos fármacos de uso
frecuente en la edad avanzada
ciones en el tipo y en la cantidad de los
alimentos ingeridos que se van incorporando
al proceso de envejecer. También
reflejan el grado de inactividad física. Pero
a su vez, la presencia de sarcopenia va a
condicionar las posibilidades de autoa-
Puntos de partida y cuestiones generales 7
limentarse que tiene el anciano, en la
medida en la que va a ejercer una incidencia
directa en su capacidad de autoabastecimiento
(desplazamientos, actividad
culinaria, etc.).
b) Pérdidas óseas. La aparición durante la vejez
de osteopenia y osteoporosis, así como su
intensidad va a venir condicionada en gran
parte por el tipo de dieta mantenido a lo
largo de toda la vida. Niveles bajos de calcio
y vitamina D son norma, como queda
dicho, en la persona de edad avanzada y
están obligando en los últimos años a
modificar al alza las dosis diarias recomendadas
de estos micronutrientes.
c) Pérdidas en los órganos de los sentidos.
Son una constante en la persona mayor.
Somos conscientes por lo general de las
que afectan a la vista y al oído, pero no
lo somos tanto de las que comprometen
al gusto y al olfato. Entre sus consecuencias
negativas hay que señalar un desinterés
creciente por la comida y el comer,
así como una mayor dificultad para acceder
a los alimentos.
d) Pérdidas en el sistema inmune. Condicionadas
también en parte por el tipo de
dieta mantenido durante la vida. Ofrece
algunas posibilidades de intervención
preventiva y, eventualmente correctora
en algunos casos, a través de indicaciones
dietéticas concretas.
¿EXISTEN UNOS PRINCIPIOS GENERALES
REFERIDOS A LA ALIMENTACIÓN DE LAS
PERSONAS MAYORES?
La respuesta es sí, pero siempre prestando
especial atención a las circunstancias concretas
de cada persona. Asumimos que unas
normas muy generales son difíciles de establecer
ya que, como ocurre siempre en geriatría,
las circunstancias individuales van a ser