Guía

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INTRODUCCIÓN
Requerimientos y recomendaciones
nutricionales en la edad avanzada
M. Foz Sala
Catedrático de Medicina. Profesor emérito de la Universidad Autónoma de Barcelona.
Departamento de Medicina. Hospital Universitari Germans Trias i Pujol. Badalona.
Barcelona.
Antecedentes y breve historia de las guías
alimentarias
La publicación de textos que fueron los
precursores de las actuales guías alimentarias
se inició a finales del S. XIX, ya que en
1894 Atwater publicó en EE.UU. la primera
tabla de alimentos. En el largo periodo 1894-
1940 aparecen diversas tablas y textos en
relación con la alimentación, especialmente
en EE.UU. y el Reino Unido, y en el año 1941
se publicó el primer informe técnico sobre
recomendaciones de ingestas dietéticas.
Estos documentos iniciales centraban su
interés en promover el consumo de cantidades
suficientes de alimentos para proporcionar
la energía y los nutrientes necesarios
para evitar las enfermedades por carencias
alimentarias (1). Finalizado el primer tercio del
S. XX se produjo un progresivo decremento
del interés de la comunidad científica y de
los profesionales de la Medicina en relación
a los temas alimentarios y nutricionales,
coincidiendo con los brillantes avances en
el tratamiento de las enfermedades infecciosas
que se inició con el descubrimiento
de las sulfamidas, y sobre todo con el de la
penicilina en 1941. En las dos décadas centrales
del S. XX se produjeron extraordinarios
avances en el tratamiento de las enfer-
medades infecciosas, pero también en otras
áreas como son el diagnóstico por la imagen,
el de la cirugía cardiovascular, el de las
enfermedades autoinmunitarias, el del tratamiento
oncológico y también en el del inicio
del trasplante de órganos. Estos avances
motivaron, en parte, un menor interés en
esta época por los temas relacionados con
la alimentación y la nutrición. No obstante,
también a mediados del siglo, y dado el
incremento de la morbimortalidad cardiovascular,
aumentó el interés científico por el
estudio de la relación entre los hábitos de
vida y muy especialmente los alimentarios,
con el riesgo de padecer aterosclerosis y sus
consecuencias. Dos grandes estudios, el Framingham
y el de los Siete países, aportaron
ingente información sobre este tema que
incrementó el interés investigador sobre esta
temática, que ha permanecido hasta la
actualidad. El concepto de la alimentación
equilibrada y saludable se fue fraguando
lentamente hasta que dio lugar a la publicación
de la primera guía alimentaria en Suecia
en el año 1968. En el año 1977 se publica
el Dietary goals for the United States y en
1980 la primera Dietary Guidelines de EEUU
que en su edición de 1990 incluyó la primera
pirámide de los alimentos, figura que ha
tenido después tan amplia difusión en sus
distintas versiones. Es interesante desta-