Guía

Proceso de envejecimiento y calidad de vida: el anciano como individuo y el anciano institucionalizado 193
Hay que adoptar un enfoque más holísico
de la nutrición y la desnutrición, junto con
la obesidad, una prioridad clave en el ámbito
de la salud insistiendo en los aspectos
relativos a la investigación, la educación y la
promoción de la salud.
La nutrición inadecuada, pese a los avances
médicos, sigue siendo un problema prevalerte
de salud pública de los países desarrollados.
La malnutrición en las vertientes
de obesidad y desnutrición representa una
importante carga sanitaria y económica en
la sociedad.
La prevalencia de la desnutrición en Europa
es del 5 al 15% y el 40% de los pacientes
ingresados en el hospital y el 60% de los
admitidos en residencias para ancianos están
desnutridos o en riesgo de desnutrición.
Al igual que la obesidad, la desnutrición
es un problema para la salud de la población
en sí mismo y compromete seriamente los
resultados de otras condiciones subyacentes
como el cáncer o las enfermedades cardiovasculares.
La desnutrición puede retrasar la recuperación
y prolongar la hospitalización; conducir
a una mayor susceptibilidad a la infección;
comprometer la independencia y la calidad
de vida de los pacientes e incluso
aumentar su riesgo de muerte.
La población de edad avanzada es más
vulnerable a la desnutrición. Con demasia-
da frecuencia los pacientes de mayor edad,
pese al éxito del tratamiento de una enfermedad
concreta, se sienten incapaces de
volver a casa y hacen estancias más prolongadas
en hospitales de lo que sería
deseable.
La prevención de las causas de la desnutrición
se debe abordar dentro de la comunidad.
El tratamiento de la desnutrición debe
convertirse en un componente clave de las
buenas prácticas clínicas para todas las condiciones.
Son necesarias campañas educativas eficaces
para aumentar la conciencia entre el
público en general de que la desnutrición es
muy frecuente y absolutamente prevenible.
En cuanto al sistema europeo de asistencia
se deben desarrollar y aplicar directrices
para la prevención de la desnutrición en
enfermedades y áreas prioritarias.
Quienes trabajan en atención comunitaria,
hospitales, residencias de ancianos y
en atención domiciliaria así como los profesionales
de atención primaria deben tener
la formación alimentaria-nutricional como
un requisito de su currículo, convirtiéndose
en un componente obligatorio de su educación
inicial y continua.
La prevención apropiada, atención y
seguimiento de la desnutrición deben integrarse
en los planes nacionales de la atención
nutricional en toda la UE.