Guía

74 J. Cruz Cruz
FIGURA 15. LOUIS LE NAIN, 1593-1648: Familia de
campesinos (The National Gallery of Art, Washington).
Pertenece este cuadro al género costumbrista.
En él se reflejan aspectos de la vida
campesina; capta perfectamente las actitudes
que se pueden dar en personajes que participan
de un episodio común, reunidos alrededor de una
mesa, estando los pocos objetos tratados con
gran realismo. La obra no intenta satirizar la penuria
de la vida campesina, sino elevar a valor de
símbolo los más sencillos alimentos a través precisamente
del anciano y de la anciana. El gesto
de repartir pan (símbolo del trabajo esforzado)
se asigna al padre o abuelo, mientras que el de
ofrecer el vino (símbolo del ocio relajado) se reserva
a la mujer de más edad. Adquieren así el pan
y el vino un contenido simbólico que va más allá
de su valor fisiológico.
y el padre. Los alimentos reciben un valor
simbólico al unir sus cualidades propias a
las de quienes nos los dan. La necesidad de
comer se hace soporte y mensajero de dos
fundamentos de la célula social: la madre
y el padre. El orden, el sentido dado a la comida
viene a dar forma y a modular el flujo bioquímico
de los nutrientes que el organismo
necesita” (TRÉMOLIÈRES, 563).
Además, en la comida los alimentos básicos
son tomados como fruto del trabajo,
es decir, no solo como nutrientes biológicos,
sino como expresión del esfuerzo psicológico
puesto en conseguirlos, como compensación
de una pena. Un esfuerzo y una pena
que normalmente se hacen compartidos,
pues son concomitantes a un proceso de
labor colectiva.
Con el alimento, el hombre ingiere su propia
energía separada, pero solidaria con la
del prójimo. En la mesa se me aparece radicalmente
el otro como mi semejante.
Parece como si los gestos y las palabras
de comunicación quedasen en un cielo abstracto
e informe mientras no son ratificados
en el acto de compartir una comida.
En realidad la comida en la mesa debe
tener carácter alegre, superior incluso al que
experimento cuando satisfago el apetito y
saboreo los platos. Toda comida es festiva.
“La comunidad de mesa es una celebración,
una fiesta de la humanidad; exalta la vida
social, es comunión de personas encarnadas
y libremente reunidas. Por ello, esta celebración
comporta ciertos ritos necesarios:
corrección de vestimenta, orden de los platos,
reglas del saber vivir. Toda comida tiene
un carácter sagrado” (BARBOTIN, 288). Lo que
el actual anciano está perdiendo en realidad,
respecto a su dieta, es que la comida en
la mesa ya no festeja de suyo nuestro ser de
hombres en común.
CONCLUSIÓN
De una parte, el cometido inicial de una
campaña de educación alimentaria dirigida
a la tercera edad consiste en que el anciano
acepte, junto al alimento conveniente, también
la vejez, y que la acepte como un acto
de obediencia a la verdad, único modo de
que su vida pueda lograr en esa fase autenticidad
y valor.
Además, debe tenerse en cuenta que esa
aceptación está vinculada a las pautas y costumbres
de una colectividad. Lo simplemente
comestible desde el punto de vista químico
y fisiológico no acaba necesariamente siendo
comido por el anciano. Se come lo que las