Guía

64 J. Cruz Cruz
FIGURA 5. GIACOMO CERUTI, 1698-1767: Tres ancianos
mendigos (Colección Thyssen-Bornemisza,
Museu Nacional d’Art de Catalunya). A pesar de
la escena desgarradora –tres ancianos desarrapados
y pobres–, el artista expresa, al menos en
la figura de la izquierda, un semblante lleno de
dulzura y triste conformismo. Los otros dos, de
pie, lo miran atentamente. Escena que no es
improbable encontrarse en el subcostal de las
grandes urbes actuales. Los tres ancianos tienen
un aspecto digno y grave.
los hombres enfermos no mejoraban ni por
buenos manjares ni por medicinas, pero podían
sanar pasándose de un aire a otro. El aire
es lo que impide la extinción del calor vital
o “calor natural” localizado en el corazón;
mientras que el alimento impide la extinción
del “húmedo radical”. Es más, el aire puro
no solo es provechoso para el cuerpo, sino
también para el ánimo, porque todas las operaciones
del entendimiento –como aprehender,
juzgar, discurrir– se hacen más clara y
perfectamente cuanto más puro y bueno es
el aire. Ahora bien, el cambio de aires puede
ser perjudicial a los viejos.“Cámbiale el aire
al viejo, y mudará el pellejo”, decía el refrán.
Enferman los ancianos mudando el aire,
por dos razones: la primera por su debilidad;
y la segunda por la gran fuerza que las
mudanzas de las regiones y aires tienen para
alterar los cuerpos: esta alteración no puede
ser aguantada por la flaqueza de los viejos,
y así son vencidos y privados de la vida
con facilidad. La causa de la flaqueza del
anciano está en el aumento de frialdad, la
cual inhibe las acciones.
En lo que respecta a la bebida, beber vino
fuera de la mesa no era aconsejable dietéticamente.Tampoco
convenía a todas las edades.
Estaba especialmente recomendado
para los viejos: la cualidad fría de la tercera
edad quedaba atemperada por el efecto
caliente del vino (CRUZ, 2, 126-140).
La comida del anciano había de estar
sujeta a especial vigilancia porque la vejez
no era considerada, desde Aristóteles, como
un proceso natural “sano”, sino como propio
de enfermedad (MINOIS, 89-91). Más tarde,
Terencio sentenciaría: «Senectus ipsa est
morbus». La comida del anciano, pues, convenía
que fuera cálida y húmeda, porque
aunque la vejez es fría y seca, naturalmente
al ser tenida por enfermedad se había de
corregir con sus contrarios, de suerte que
podría comer los manjares de las cualidades
dichas, fáciles de digerir y de buen nutrimento,
como yemas frescas, carne de pollita muy
tierna, perdigones, palominos, gazapos, pajarillos
y carnero nuevo.
Siguiendo a Aristóteles, Séneca habló
también de la vejez como de una enfermedad
incurable (insanabilis). Pero Galeno, en
su De sanitate hienda (la conservación de la
salud) modificó en parte esa doctrina de la
vejez como enfermedad; aunque mantuvo
la doctrina de los elementos como base de
la dietética, al igual que lo hizo Avicena en
su famoso Canon, una obra médica y die-