Guía

eficacia preventiva de la administración de
suplementos (vitamina C, vitamina E, carotinoides,
ácido fólico, selenio), destacan los
datos positivos con relación a la eficacia preventiva
de las fracturas osteoporóticas y de
la pérdida de masa ósea mediante la administración
de suplementos de calcio y vitamina
D. Ya que el tema de la osteoporosis es
tratado en profundidad en uno de los capítulos
de este libro solo será mencionado brevemente
un importante metaanálisis recientemente
publicado en The Lancet (26) . En este
metaanálisis se revisan 7.867 citas sobre el
tema y se eligen 29 trabajos relevantes para
el estudio final (63.897 pacientes). Los resultados
demuestran que la administración de
calcio solo o en combinación con vitamina D
es eficaz para prevenir las fracturas óseas y
aumentar la densidad del hueso en personas
de 50 ó más años afectadas de osteoporosis.
Los resultados son mejores con un suplemento
de calcio igual o superior a los 1200
mg diarios y de vitamina D igual o superior
a las 800 U.I (20 μg). Las conclusiones de este
importante metaanálisis son muy importantes
para tomar decisiones en la práctica clínica
con relación a la estrategia preventiva
de las complicaciones de la osteoporosis, proceso
de tanta trascendencia clínica en la
población de edad avanzada, especialmente
en la del sexo femenino.
A MODO DE CONCLUSIÓN
Requerimientos y recomendaciones nutricionales en la edad avanzada 37
Del mismo modo que ocurre en otras
edades de la vida, en la vejez es muy importante
para la salud que la alimentación sea
suficiente, completa y equilibrada. En los países
desarrollados, como el nuestro, el principal
problema de salud de origen nutricional
en la edad avanzada es la malnutrición
en todas sus formas, que se observa especialmente
en los ancianos ingresados en resi-
dencias y hospitales. Por este motivo es especialmente
importante que la ingesta calórica
sea suficiente, aunque no excesiva, y el
aporte de macro y micronutrientes sea el
adecuado.
El establecimiento de los requerimientos
nutricionales para los ancianos sanos no
es tarea fácil. Por una parte, resulta difícil
establecer la frontera entre un anciano “sano”
y aquel que presenta un sutil déficit nutricional;
y por otra parte, la población anciana
es muy heterogénea según sea su edad,
su sexo, su grado de actividad física y su composición
corporal. Los estudios realizados en
población anciana para establecer los requerimientos
nutricionales son menos abundantes
y sólidos que los efectuados en población
de menor edad. Por este motivo, en caso
de fallo de suficiente evidencia científica
para establecer unos requerimientos específicos
para esta franja de edad se utilizan
los requerimientos aceptados para la edad
adulta.
Las diferencias aceptadas entre requerimientos
nutricionales en la edad adulta y
en la edad avanzada no son muy abundantes,
pero algunas tienen cierta relevancia. En
el apartado de energía y macronutrientes
no existen diferencias significativas con relación
a las necesidades de los distintos macronutrientes
y su distribución. En cambio, las
necesidades energéticas son menores en la
edad avanzada debido a la disminución de
la actividad física. Es importante mantener
esta disminución del aporte calórico para
evitar la tendencia a la acumulación adiposa
en la edad avanzada. En el apartado de
fibra, agua y electrólitos no hay diferencia
en los requerimientos, aunque hay que poner
especial atención en el aporte de líquidos ya
que el anciano es especialmente susceptible
a padecer deshidratación en algunas
situaciones patológicas. En el apartado de
las vitaminas se ha demostrado que en la