Guía

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INTRODUCCIÓN
Tradición y cultura en la alimentación
de las personas mayores
J. Cruz Cruz
Profesor de Filosofía de la Historia. Pamplona.
“Todos deseamos llegar a viejos
y todos negamos haber llegado ya”
Quevedo
No es posible afrontar la alimentación
en el anciano sin hacer previamente referencia
a la época histórica y al entorno humano
o social que le ha tocado vivir. Y aunque
es necesario en esto el enfoque estrictamente
médico o fisiológico, también lo es el cultural,
el antropológico y el psicológico.Todos
esos aspectos confluyen en lo que, a propósito
de la vejez, voy a llamar gerodietética
(término que aquí uso con cierta prevención,
por su aparente novedad).
A lo largo de este trabajo quiero subrayar
–bajo el supuesto del dominio científico
del arte dietético– dos aspectos decisivos, a
saber: primero, que la alimentación del anciano,
desde el punto de vista subjetivo, solo
puede realizarse adecuadamente en la medida
en que el propio anciano asume o acepta
previamente su propio estado y edad;
segundo, que desde el punto de vista objetivo,
en la conducta alimentaria del anciano
los actos individuales se sostienen sobre
pautas colectivas, incorporadas como hábitos
y costumbres, en las cuales se reflejan
las normas de su tradición cultural: no es
suficiente que una cosa sea comestible para
que acabe siendo comida por el anciano;
esto último ocurrirá si lo consienten los parámetros
culturales del pasado enraizados en
su mente y en su personalidad.
Si normalmente son tres las edades del
hombre –juventud, madurez, vejez– que
confluyen en una familia, podríamos imaginarnos
un cuadro en que las dos personas
de menos edad –el hijo y el padre–mantuvieran
su atención fija en un escrito, signo
de un proyecto vital o quizás de un negocio;
solo el viejo apartaría discretamente
su mirada de ese proyecto, que para él es
un puro futurible, aunque sabe que ha sido
posibilitado por sus propios esfuerzos pasados.
El gran pintor Giorgione plasmó admirablemente
ese trío. Mas, ¿qué significa que
el anciano aparte su mirada de unos papeles
de posibles negocios? La vejez, como
fase de la vida, es también vida. Pero, a diferencia
de la «vida tensa» de la juventud y
la madurez –vida proyectada hacia los afanes
del futuro– la del que envejece es una
“vida remansada”: un fin que no es un simple
acabamiento, sino un cumplimiento lleno
de pasado. Y el hombre ha de aceptarlo
así. Por eso el joven tensado hacia el futuro
–haciendo planes, luchando y esperando–
no puede entender todavía el conjun-